Vols et Statut des vols - à l'aéroport de Genève-Cointrin (GVA)

L'aéroport de Genève (anciennement connu sous le nom de Cointrin) est assez inégal. Sa configuration paraît être un patchwork improvisé pour accueillir de nombreux vols dans un espace relativement restreint, ce qui peut le rendre encombré et déroutant, et nécessite de suivre des parcours sinueux pour s'y déplacer. En revanche, son incroyable proximité avec le centre de Genève (7 minutes en train) et ses connexions fluides avec le réseau ferroviaire suisse sont de véritables atouts. Sans compter la vue imprenable sur les montagnes lors de l'approche.

Agencement du terminal et orientation

Genève dispose techniquement de deux terminaux commerciaux, mais le terminal 2, plus ancien, n'est utilisé que comme auxiliaire pendant la haute saison de ski en hiver. La plupart des passager·ères passent donc par le terminal 1.

Il est constitué d'un bâtiment principal pour l'enregistrement et la sécurité, relié à plusieurs plateformes où se trouvent les portes d'embarquement. Celles-ci sont désignées par les lettres A, B, C, D et F. Pour certaines d'entre elles (portes B et D), il faut marcher sous terre pour atteindre un petit bâtiment satellite circulaire auquel elles sont rattachées. Les portes A et C sont directement reliées au hall principal, et les portes C sont utilisées pour les vols internationaux hors-Schengen.

Le secteur France (portes F)

La spécificité de Genève réside au niveau des portes d'embarquement F, situées dans ce que l'on appelle le secteur France. L'un des côtés de l'aéroport longe en effet la frontière française, et le secteur France permet de prendre un vol entre des destinations françaises et GVA sans avoir à passer par les services d'immigration et de douane suisses.

Le passage entre ce secteur et le côté suisse de l'aéroport est relativement évident, mais il n'est autorisé que pour les détenteur·rices de billets qui ont besoin d'y être. En d'autres termes, vous devez avoir un billet pour un vol à destination de la France et passer l'immigration suisse avant d'entrer dans le secteur France. Il en va de même, mais dans le sens inverse, si vous arrivez de France. C'est généralement bien indiqué.

Compagnies aériennes et destinations

Comme l'aéroport de Genève est très petit et qu'il est très proche de la ville, je suis toujours un peu surpris de voir le nombre de compagnies aériennes qui le desservent, surtout pour les vols long-courriers. Bien qu'il s'agisse d'un aéroport à une seule piste, celle-ci est assez longue et peut accueillir à peu près n'importe quel type d'avion.

C'est pourquoi vous y trouverez des vols vers des destinations lointaines telles que Doha (Qatar Airways), New York (United et Swiss), Abu Dhabi, Montréal (Air Canada), Pékin (Air China), Koweït City (Kuwait Airways), Riyad (Saudia) et l'île Maurice (Air Mauritius), pour n'en citer que quelques-unes.

Les liaisons européennes sont bien entendu nombreuses et atteignent leur pic en hiver, lorsque les voyageur·euses affluent à l'aéroport pour aller skier dans les Alpes. Genève sert de base à easyJet Switzerland qui opère des vols dans toute l'Europe, et c'est aussi un hub secondaire pour Swiss (derrière Zurich). Vous y trouverez également presque tous les autres transporteurs européens.

Contrôle de sécurité

Pendant les périodes de forte affluence, tant en été qu'en hiver, ainsi que lorsqu'une convention se tient à Palexpo, juste à côté (le grand salon de l'aviation d'affaires EBACE par exemple), le trafic peut être intense à GVA et cela se manifeste d'abord par de longues files d'attente à la sécurité. Comme je le conseille souvent, il est préférable d'arriver suffisamment à l'avance, au cas où.

La bonne nouvelle, c'est que l'aéroport dispose d'un certain nombre de dispositifs de contrôle sophistiqués qui vous permettent de laisser la plupart des objets dans vos bagages (les réglementations en vigueur exigent malheureusement toujours que les liquides soient sortis du sac). Les choses devraient donc s'accélérer, même si j'ai pu remarquer que le plus gros problème est celui des passager·ères ne connaissant pas la procédure. Espérons que la situation s'améliorera à mesure que les gens s'habitueront à ces machines.

Shopping et restauration

L'aéroport de Genève n'offre pas le type de commerces et de restaurants que l'on peut attendre d'un grand aéroport international. L'espace étant relativement restreint, il n'y a en effet pas beaucoup de place pour les accueillir. Toutefois, l'essentiel est là. Les coûts ont tendance à être assez élevés, étant donné qu'il s'agit de la Suisse et d'un aéroport.

En ce qui concerne le shopping, vous trouverez un certain nombre de marques suisses bien connues vendant des montres, des chocolats et des stylos. Personnellement, je préfère acheter ces choses à Genève même si je suis sur le marché, mais pour les achats de dernière minute, cette possibilité existe aussi. Rolex, Omega, Victorinox, Montblanc, toutes ces marques et bien d'autres encore y sont présentes.

Quant à la restauration, le choix est suffisamment varié pour que chacun·e y trouve son compte. L'un de mes préférés est le Montreux Jazz Cafe. Vous en trouverez un dans le hall des arrivées et un autre dans la zone des départs. Le Montreux Jazz Festival est l'un des meilleurs événements culturels de cette partie de la Suisse, et ce depuis longtemps, et ces cafés vous donnent un avant-goût du festival en vous proposant des menus inventifs.

Salons

L'aéroport de Genève possède plusieurs salons, dont trois salons Swiss. Il s'agit des salons Business, Senator et First, par ordre croissant de standing (les salons Senator sont accessibles aux détenteurs du statut Elite Star Gold). Les autres salons des compagnies aériennes incluent notamment un salon British Airways et un salon AF/KLM.

En dehors de ceux-ci, vous trouverez une poignée de salons contractuels offrant des pass à la journée et un accès avec le Priority Pass. Notez que les membres du Priority Pass peuvent l'utiliser pour aller au salon AF/KLM, quelle que soit la compagnie aérienne utilisée. À choisir, je préfère de loin le Crystal Lounge by Aspire.

Autres équipements et services à GVA

Genève dispose de quelques services et équipements utiles à connaître.

Consigne à bagages

Si vous quittez le côté piste et passez un peu de temps dans la région entre deux vols, vous trouverez une consigne à bagages pratique au niveau inférieur, là où est située la gare ferroviaire. Il vous suffit d'y déposer vos bagages et de poursuivre votre route, le tout en quelques minutes.

Douches

Vous pouvez également utiliser des douches, disponibles dans la zone des arrivées. Si vous avez une escale longue durée sans chambre d'hôtel et que vous souhaitez juste vous rafraîchir, cela peut s'avérer pratique.

Photomaton et photocopieuse

Dans le hall des arrivées, à l'extérieur de la zone sécurisée, vous trouverez un endroit où vous pourrez accéder à Internet, faire des photocopies et imprimer des documents, ainsi qu'un photomaton. Pour une demande de visa en urgence, par exemple, ces services peuvent s'avérer étonnamment utiles.

Se rendre à l'aéroport et en partir

L'aéroport est très bien relié à Genève et ailleurs grâce au réseau des Chemins de fer suisses. Il n'est donc pas nécessaire de se rendre en ville pour continuer votre voyage pour certaines destinations. C'est un aéroport fantastique pour sa connectivité tant avec la ville qu'avec le reste de la région.

Taxi et Uber

Les taxis (ainsi qu'Uber) sont très chers en Suisse, et Genève ne fait pas exception à la règle. Il existe de nombreuses possibilités de prendre le taxi depuis l'aéroport, mais je ne le fais jamais.

Train

La gare ferroviaire se trouve juste en dessous du terminal et assure des départs fréquents vers la gare centrale de Genève, pour un temps de trajet total de 7 minutes. C'est une option abordable et efficace que je recommande vivement.

Vous pouvez également vous rendre directement en train à Lausanne et au-delà, y compris en France. Des bornes automatiques et des guichets avec du personnel sont situés dans la gare, au cas où vous auriez besoin d'une assistance humaine.

Bus et car

Des bus de ville desservent la ville de Genève ainsi que d'autres destinations du canton et les régions françaises voisines. Des cars longue distance vous conduiront vers d'autres villes suisses et françaises et, en hiver, jusqu'aux stations de ski.

Location de voitures

Vous pouvez louer une voiture sur place auprès de toutes les grandes agences de location. Une navette rapide vous conduira à la zone de location de voitures où se trouvent la plupart d'entre elles. Vous pouvez également louer une voiture du côté français de l'aéroport, mais en raison des mesures de sécurité actuelles, cela n'est possible que si vous arrivez d'un vol intérieur français en secteur français, ou si vous avez un billet au départ de ce secteur dans la journée.

Que faire pendant une escale ?

Après avoir quitté la zone sécurisée, la terrasse panoramique de l'aéroport vous attend. Si vous n'avez que quelques heures entre deux vols et que vous souhaitez prendre l'air et admirer la vue sur les montagnes (surtout s'il fait beau), c'est idéal.

Pour celles et ceux qui disposent de plus de temps, il est très facile de se rendre dans le centre de Genève. Promenez-vous autour du lac, essayez des montres, mangez une fondue. Les possibilités ne manquent pas pour profiter de la Suisse entre deux vols.

Hôtels d'aéroport

Si vous passez la nuit à l'aéroport, je vous suggère fortement de réserver l'un des hôtels situés à quelques minutes de marche du terminal. L'ibis Geneva Aeroport est probablement le plus pratique car il est tout proche et propose généralement des tarifs raisonnables. Le Mövenpick est situé à environ 15 minutes de marche du terminal 1 et est plus agréable, mais aussi plus cher. Un peu plus loin se trouve également un Holiday Inn Express.

Il existe de nombreux autres hôtels, y compris du côté français, mais s'il faut y aller en taxi, les économies réalisées sur le prix de la chambre seront vite envolées.