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Austrian Airlines est la compagnie aérienne nationale de l'Autriche. Elle fait partie du groupe Lufthansa et est affiliée à la société mère au même titre que la compagnie allemande ainsi que d'autres transporteurs européens.

La compagnie est réputée pour le charme de son service à bord qui fait écho aux traditions des Alpes autrichiennes. Les passager·ères à destination de Vienne seront tout de suite dans l'ambiance, puisque la compagnie joue la valse du Danube bleu lors de l'embarquement. Austrian Airlines est une petite compagnie par rapport à plein autres, mais elle propose des vols vers de nombreuses destinations spécifiques, en particulier dans les régions du Caucase et du golfe Persique.

Réseau

L'unique hub d'Austrian Airlines se trouve à l'aéroport de Vienne, où la compagnie propose des vols long-courriers vers l'Amérique du Nord et l'Asie, ainsi que des vols court-courriers en Europe, particulièrement l'Europe centrale et de l'Est, vers le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord. C'est la seule compagnie aérienne européenne à desservir l'Irak et elle propose également des liaisons régulières avec la Roumanie, la Macédoine du Nord, la Slovaquie, la Serbie, le Monténégro, la Moldavie et plusieurs autres pays d'Europe de l'Est.

Classes de voyage

Austrian Airlines dispose d'une classe affaires et d'une classe économique sur tous ses vols. La classe affaires diffère entre la flotte de gros-porteurs et la flotte de petits-porteurs. Sur les vols européens, elle consiste en une cabine séparée offrant un service amélioré avec un siège du milieu inoccupé, mais ces sièges sont du même type que ceux de la classe économique. Sur les vols intercontinentaux à bord de gros porteurs, les sièges s'inclinent à l'horizontale et le service est comparable à celui d'autres classes affaires internationales.

Sur les gros-porteurs, Austrian Airlines commercialise également la Premium Economy, une formule intermédiaire entre la Business et l'Economy, qui offre des sièges plus grands avec une largeur, une inclinaison et un espace pour les jambes plus important, un service de restauration amélioré, un kit de commodités ainsi que des oreillers et des couvertures de meilleure qualité. Les tarifs de la Premium Economy d'Austrian Airlines sont par ailleurs particulièrement compétitifs par rapport à ceux de la classe Economy.

Sièges et service en classe Economy

Les sièges en classe économique sont relativement confortables sur les vols européens ou intercontinentaux, l'espacement des sièges étant d'environ 71 cm en Europe et de 76 cm sur les vols long-courriers. Les repas sont gratuits sur les long-courriers et peuvent être achetés à bord dans le cadre de la « Austrian Melangerie » en Europe sur les vols d'une durée supérieure à 50 minutes. L'Austrian Melangerie permet de passer commande à l'avance, ce qui n'est pas possible sur les vols long-courriers.

Des écrans de divertissement sont disponibles au dos des sièges en classe économique sur les vols long-courriers. Le Wi-Fi est disponible à l'achat sur les Boeing 787 et sur la plupart des Airbus à fuselage étroit en Europe. En revanche, il n'est pas disponible sur les Boeing 777 et 767. La compagnie vend également, moyennant un supplément, des sièges « Preferred Zone » situés à l'avant de l'avion et des sièges avec plus d'espace pour les jambes dans les rangées des issues de secours. À l'exception des tarifs les plus bas en Europe, tous les types de billets comprennent des sièges standard pré-attribués, qui sont aussi disponibles moyennant des frais pour tous les types de billets intercontinentaux.

Sièges et service en classe affaires

Sur les vols européens, les sièges de la classe affaires sont les mêmes que ceux de la classe économique. L'espace minimum pour les jambes est généralement supérieur de quelques centimètres, mais il reste tout de même assez restreint. L'avantage de ce billet est que la cabine est séparée, que les sièges du milieu sont toujours condamnés et que les repas et les boissons sont gratuits. Les passager·ères bénéficient également d'un accès aux salons de l'aéroport.

Sur les vols long-courriers, les sièges s'inclinent à l'horizontale et le menu à bord, composé de plusieurs plats, est grandement amélioré. Les passager·ères de la classe affaires peuvent présélectionner des repas qui sont préparés par un·e chef·fe à bord. L'un de ces plats est une spécialité autrichienne, tandis que les deux autres sont des standards internationaux. La compagnie se distingue par ailleurs par ses assiettes triangulaires qui évoquent les Alpes. Pour terminer le repas, un service de café « Viennese Coffeehouse » est proposé.

Parmi les gourmandises proposées pendant le service de café, on trouve le Wiener Eiskaffee, une recette viennoise où le café est versé sur une boule de glace à la vanille et recouvert de crème fouettée. Cette boisson n'est disponible que sur les vols au départ de Vienne, et non sur les vols de retour vers l'Autriche.

Attribution des sièges

L'attribution des sièges est gratuite sur Austrian Airlines, sauf pour les tarifs les plus bas des vols intra-européens. Sur les vols intercontinentaux, l'attribution des sièges est incluse pour toutes les classes de voyage. En classe économique, Austrian facture un supplément pour les sièges offrant plus d'espace pour les jambes ou les sièges situés à l'avant de la cabine. En classe affaires sur les Boeing 777, il y a des sièges « Extra Space Seat » offrant plus d'espace à la fois côté hublot et côté couloir, pour lesquels la compagnie facture un supplément.

Personnellement, j'aime beaucoup ces sièges, car ils offrent beaucoup d'espace supplémentaire et permettent de ne pas avoir de voisin·e à côté de soi. Le seul inconvénient est que l'espace pour les jambes est légèrement plus restreint que celui des sièges en duo. Les membres des niveaux supérieurs du programme Miles & More du groupe Lufthansa peuvent réserver ces sièges sans frais supplémentaires.

Vente de produits duty-free

Austrian Airlines, comme le reste du groupe Lufthansa, est une exception en ce qui concerne les ventes de produits détaxés à bord, qu'elle maintient après que de nombreux autres transporteurs européens et américains les ont suspendues. Les chocolats Mozart, provenant de Salzbourg, la ville natale du célèbre compositeur, représentent l'un des achats les plus intéressants. Ils sont largement répandus en Autriche, mais vous pourrez les acheter sur votre vol retour si vous avez oublié un cadeau de dernière minute.

Programme de fidélité

Comme les autres compagnies du groupe Lufthansa, Austrian Airlines dispose du programme de fidélité Miles & More. Les membres peuvent gagner des points auprès de la compagnie autrichienne, de transporteurs du groupe Lufthansa comme Lufthansa, SWISS et Brussels Airlines, ou de partenaires de Star Alliance comme United, All Nippon Airways, Singapore Airlines ou Air Canada. Les membres peuvent échanger leurs miles contre des vols Austrian Airlines ou Star Alliance, ou contre toute une série d'options autres que des billets d'avion.

Enregistrement

La compagnie autrichienne offre un grand nombre de façons de s'enregistrer, en particulier à Vienne. Vous pouvez effectuer votre enregistrement en ligne sur l'application mobile, ou à l'aéroport de Vienne la veille du départ (si vous vous rendez aux États-Unis, vous ne pouvez pas enregistrer vos bagages plus de 24 heures à l'avance). Si vous prenez le train CAT pour vous rendre à l'aéroport depuis la gare de Vienne Mitte, vous pouvez également vous enregistrer à la gare. C'est peut-être grâce à toutes ces options qu'il y a rarement de longues files d'attente aux comptoirs Austrian Airlines à Vienne.

Pour les vols arrivant à Vienne, les options d'enregistrement en ligne et au guichet de l'aéroport sont plus standard, allant généralement jusqu'à 4 heures avant le départ pour l'enregistrement des bagages. Les voyageur·euses Star Alliance Gold et les voyageur·euses en classe affaires bénéficient le plus souvent d'un comptoir d'enregistrement qui leur est réservé. Les passager·ères au départ de Vienne peuvent également réserver un comptoir d'enregistrement privatif pour leur usage personnel ou celui d'un groupe important, par tranches d'une demi-heure.

Bagages

Austrian Airlines est réputée pour être très stricte en ce qui concerne le poids des bagages à main, peut-être plus à Vienne que dans n'importe quel autre aéroport. Les bagages cabine doivent peser moins de 8 kilos, et j'ai souvent pu constater que les agents pesaient les bagages pendant l'embarquement, bien qu'ils ne surveillent généralement pas de près les passager·ères de la classe affaires ou de la Star Alliance Gold. Dans d'autres aéroports, cela peut varier, mais les aéroports européens appliquent de toute façon une politique rigoureuse à ce sujet.

Les voyageur·euses de la classe Economy et Premium Economy ont droit à un bagage à main, tandis que les passager·ères de la classe affaires en ont droit à deux. Il y a également une franchise pour les articles personnels, comme sur la plupart des vols européens, mais les restrictions de poids s'appliquent aussi à ces derniers.

Austrian Airlines est également l'une des rares compagnies aériennes à participer au programme d'étiquettes électroniques pour les sacs RIMOWA, BAGTAG ou BagID qui en sont équipés. Ce système n'est pas disponible sur tous les vols en raison de restrictions locales, mais une fois que vous avez terminé l'enregistrement pour votre vol en ligne ou sur l'application, vous pouvez accéder à l'application mobile associée à votre étiquette de bagage électronique pour la télécharger.

Embarquement

Austrian Airlines organise l'embarquement par zones, réservant les trois premières zones à la classe affaires et à la Premium Economy (sur les vols qui en disposent), ainsi qu'aux client·es Elite de Miles & More et de Star Alliance. Les passager·ères de la classe affaires sont en zone 2 car la zone 1 est réservée aux membres Elite, ainsi qu'aux voyageur·euses en correspondance pour les vols SWISS ou Lufthansa en première classe (la compagnie autrichienne n'a pas de première classe, mais prend en charge cette clientèle pour les autres compagnies aériennes du groupe Lufthansa).

De nombreux aéroports européens desservis par Austrian Airlines utilisent des portes d'embarquement automatisées, avec une barrière qui s'ouvre dès que la carte d'embarquement est scannée. Ces portes sont également conçues pour refuser l'embarquement à toute personne qui tente de monter à bord avant que sa zone n'ait été appelée. Pour éviter l'embarras d'être rejeté·e par la machine et de se voir demander d'attendre son tour, veillez à vérifier quel groupe est en train d'embarquer.

Salons

Austrian Airlines gère deux salons à l'aéroport de Vienne, l'un pour les départs au sein de l'espace Schengen, l'autre pour les départs vers toutes les autres destinations. Ces salons sont divisés en trois niveaux. Le salon Business est destiné à la clientèle de la classe affaires qui n'a pas le statut Elite auprès de Miles & More ou de Star Alliance. Le salon Senator est réservé aux membres Senator de Miles & More ou aux membres Gold de Star Alliance.

Le salon HON Circle est réservé aux voyageur·euses appartenant à la catégorie supérieure de Miles & More, ainsi qu'aux passager·ères ayant un vol en première classe avec Lufthansa ou SWISS sur le segment suivant de leur itinéraire (aucune des deux compagnies n'offre la première classe sur ses vols à destination de Vienne). La compagnie vend un accès aux client·es ne disposant pas de ce droit uniquement pour le salon Business.