Les châteaux de la Loire constituent une énorme partie du patrimoine historique français. D’innombrables châteaux, des rois, des intrigues, des meurtres, et tant de mystères… Au-delà des architectures fascinantes, votre visite sera marquée par des anecdotes ainsi que des histoires jamais contées. Il n’y a pas de chiffre officiel, mais on compte près de 3 000 châteaux dans la région. Bien qu’il ne soit pas possible de tous les visiter, on peut tout de même sélectionner les plus populaires. Dans ce guide, vous aurez un programme détaillé pour visiter les châteaux de la Loire en 2 ou 3 jours.
3 raisons de visiter les châteaux de la Loire
Il existe de nombreuses raisons qui poussent les touristes à visiter les châteaux de la Loire.
Entrer dans l’histoire en visitant les châteaux de la Loire
La visite des châteaux de la Loire est un excellent moyen de remonter le temps pour assister (virtuellement) à des moments historiques. Le château de Langeais, par exemple, a été témoin du mariage de Charles VIII et d’Anne de Bretagne, une union qui a marqué le rattachement de la Bretagne au royaume de France.
On peut également mentionner le château du Clos Lucé qui a vu Léonard de Vinci travailler dans ses ateliers et créer des œuvres hors du monde. Mention spéciale au château de Chambord avec son parc qui était l’un des endroits favoris de François 1er. Le château de Loches a accueilli la fameuse rencontre de Charles VII et Jeanne d’Arc.
Aussi, le château de Chenonceau était la propriété de Catherine de Médicis et Diane de Poitiers. Le château de Tours fut le lieu du mariage de Louis XI et Marguerite d’Écosse en 1436.
Des châteaux faciles d’accès
Visiter un ou plusieurs châteaux de la Loire est chose aisée étant donné que tous les sites sont faciles d’accès. Ils se trouvent en effet près de la ville de Tours qui peut constituer une belle ville d’étape. De plus, la Touraine est assez proche de Paris et des autres grandes villes comme Poitiers, Nantes, Orléans, Le Mans… C’est une destination bien desservie par les axes autoroutiers avec la A 10 au départ de la ville parisienne.
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Se promener dans les jardins et s’amuser en famille dans les châteaux de la Loire
Au pied des châteaux de la Loire, les parcs et les jardins forment des écrins de verdure où il est agréable de se promener. Par exemple, les jardins de Catherine et Diane rendent hommage aux deux célèbres dames de la forteresse. Les jardins Renaissance du château de Villandry émerveillent avec leurs innombrables couleurs.
De même, les 14 jardins de contes de fées du château du Rideau abritent des œuvres d’art monumentales tandis qu’au domaine de Chaumont-sur-Loire, chaque année, c’est près de 30 jardins qui naissent de l’imagination des paysagistes et artistes venus des quatre coins du monde. En ce qui concerne les jardins du château d’Angers, ils séduisent de par la variété de leurs plantes : potager, vigne, jardin suspendu, roseraie, dentelles de buis, fleurs, parcs ombragés, charmilles…
Les châteaux de la Loire : itinéraires pour 1, 2 et 3 jours
Avec autant de châteaux et de jardins, il est souvent difficile de planifier une visite agréable et organisée. Pour vous faciliter la tâche, nous vous conseillons de visiter chaque jour des sites proches afin de réduire les temps de trajet en voiture. Parmi les châteaux les plus connus de la Loire, on peut citer Chenonceau, Azay-le-Rideau et Chambord. Mais compte tenu de leur importance, il serait préférable de les visiter le matin pour éviter la foule.
Visite des châteaux de la Loire jour 1 : les châteaux de Chenonceau, de Clos-Lucé et d’Amboise
Pour commencer votre visite, vous pouvez rester du côté de la ville d’Amboise qui est l’un des endroits les plus prolifiques en termes de châteaux.
Le château de Chenonceau
Il est situé dans la ville de Chenonceaux et figure parmi les forteresses les plus connues de la région. C’est d’ailleurs pourquoi vous devriez le visiter le matin pour éviter la foule. Le château de Chenonceau se distingue par sa forme emblématique. Et pour cause, il enjambe le Cher qui a une forte ressemblance avec le Ponte Vecchio de Florence, où Catherine de Médicis a passé une partie de son enfance.
L’histoire de ce château qui porte aussi le surnom de « château des dames » tient surtout dans la haine que se vouaient Catherine de Médicis et Diane de Poitiers. Vous pouvez d’ailleurs profiter de votre visite pour faire un tour aux jardins qui portent les noms de ces dernières.
Le jardin Diane offre un cadre sympathique et ressemble de haut au drapeau du Royaume-Uni. Il possède une fontaine au centre et est traversé par les allées en longueur, largeur et en diagonale. Quant au jardin de Catherine, il est plus fleuri avec de nombreuses lavandes et roses.
Le château de Chenonceau est ouvert toute l’année de 9 h 30 à 19 h avec quelques variations en fonction des saisons. Les trépieds sont acceptés et il y a un parking gratuit à l’entrée.
Le château de Clos Clès
C’est le château où François 1er a passé son enfance. C’est également l’endroit où celui-ci a hébergé un hôte de prestige : Léonard de Vinci, qui y a d’ailleurs passé les trois dernières années de sa vie.
La dernière demeure de l’artiste est devenue un musée, exclusivement consacré à ses œuvres. Vous y trouverez ainsi des maquettes et des reproductions grandeur réelle de ses créations. Il faut dire que le monde de Léonard de Vinci est bien retranscrit dans le château de Clos Clès.
Les heures d’ouverture varient en fonction de la saison touristique, mais la forteresse est ouverte tous les jours. Elle comporte un parking gratuit et un parking payant.
Le château d’Amboise
Amboise est une belle petite ville historique, marquée par un centre aux rues pavées et plutôt piétonnier. Il abrite un château royal qui fut la demeure des rois de France à la Renaissance. En effet, le château d’Amboise était la résidence des rois de France aux XVe et XVIe siècle et a vu grandir bon nombre d’enfants royaux.
Au pied du château, le jardin de Naples rappelle fidèlement les origines italiennes du premier jardin créé par Dom Pacello de Mercogliano.
Visite des châteaux de la Loire jour 2 : les châteaux d’Azay-le-Rideau, d’Ussé et de Tours
Pour le deuxième jour, vous pouvez vous éloigner un peu pour aller vers la zone ouest.
Le château Azay-le-Rideau
Même s’il séduit par sa beauté, Azay-le-Rideau n’est pas une forteresse royale. Très emblématique de la Renaissance française, il a tout de même su se faire une place dans le classement des plus beaux châteaux de la Loire.
Il possède un charme fou, au centre de l’Indre, sur sa petite île. De ce fait, vous pourrez y prendre de jolis clichés avec la réflexion du château dans l’eau. L’arrivée se fait par une belle entrée qui donne une vue d’ensemble sur le domaine, les tourelles, les escaliers et le jardin.
Le château est ouvert toute l’année de 9 h 30 à 19 h, avec quelques variations selon les saisons. Il possède un parking payant à proximité, et des parkings gratuits un peu plus loin. Attention ! Les trépieds ne sont pas acceptés à l’intérieur, car ils sont considérés comme du matériel professionnel.
Le château d’Ussé
Ce château est un peu différent, car il ne présente pas un style Renaissance italienne à l’image d’Azay-le-Rideau. Il se caractérise plutôt par une partie Renaissance assez classique et une partie médiévale.
Ce château aurait servi d’inspiration à Charles Perrault pendant son séjour, pour son conte la Belle au Bois Dormant. Vous trouverez d’ailleurs à l’intérieur une mise en scène du conte avec des représentations en cire dans la tour et sur le chemin de ronde.
Parmi les alternatives à proximité, il y a Villandry et ses beaux jardins ainsi que Langeais la médiévale.
Le château de Tours
Le château de Tours porte les empreintes d’un passé riche, car c’est à cet endroit qu’a été célébré le mariage de Marie d’Anjou et du futur Charles VII. Il a aussi accueilli Jeanne d’Arc à son retour d’Orléans. Il est ouvert tous les jours et les horaires de visite peuvent changer selon l’année ou bien la saison.
Profitez également de votre présence dans la ville de Tours pour visiter la basilique et les fameuses tours.
Visite des châteaux de la Loire jour 3 : les châteaux de Chambord, de Cheverny et de Blois
Si vous souhaitez visiter les châteaux de la Loire en 3 jours, alors vous pourrez terminer votre périple vers l’est.
Le château de Chambord
Il s’agit certainement du château le plus connu du monde, avec Versailles. Il séduit à l’unanimité de par sa beauté et sa taille imposante. D’après la légende, Léonard de Vinci en aurait été l’architecte lors de ses dernières années dans la région. Toutefois, il n’y a pas à ce jour un document qui prouve cette hypothèse.
D’autre part, le château de Chambord doit également sa flamboyance à François Ier. Suite à la grande victoire de Marignan, le roi a voulu bâtir un château qui serait à la hauteur de cette prouesse. C’est ce qui a donné naissance à cette belle forteresse.
L’escalier est l’un des éléments les plus populaires du château de Chambord. Dit à double évolution, on en dénombre deux ayant deux entrées différentes et qui permettent de se voir sans pour autant se croiser.
Le château est ouvert toute l’année de 9 h à 18 h, et jusqu’à 17 h durant la basse saison. Le parking est payant et nous vous conseillons d’aller au P2 qui est plus abordable et qui offre une belle vue sur le domaine. Enfin, les trépieds ne sont pas acceptés à l’intérieur, mais vous pourrez vous en servir dans les jardins du château.
Le château de Cheverny
Les fans de BD seront certainement touchés en voyant cette forteresse. Le château de Cheverny a été en effet l’inspiration de celui de Moulinsart, où réside le capitaine Haddock ainsi que le théâtre de nombreux albums à l’image du Trésor de Rackham le Rouge.
Avec beaucoup de charme, le château présente une architecture différente et séduit dans la vallée de la Loire. Il est plus classique, différent du style de la Renaissance italienne qu’on voit à plusieurs endroits. Les heures d’ouverture sont variables selon la saison et le parking est gratuit.
Le château de Blois
Vous pouvez terminer la visite des châteaux de la Loire avec le château de Blois qui est l’un des plus beaux monuments de la France. Il fait partie des édifices qui ont marqué l’art et l’histoire et a accueilli de nombreuses familles, royales comme seigneuriales, et ce, du Moyen ge à l’époque contemporaine. Le domaine a avant tout été une résidence de comtes ayant été nommés par l’empereur Louis le Pieu.
Entre drames, manigances et jeux de pouvoir, le château de Blois vous racontera le destin de 10 reines et 7 rois, tout en vous livrant les secrets de la Cour de France. Vous y trouverez aussi une magnifique collection d’art, de mobiliers et d’objets d’époque. Les appartements royaux, restaurés et meublés, rappellent la vie quotidienne de la cour.
Visiter les châteaux de la Loire en 2 ou 3 jours : où manger et où loger ?
Si vous envisagez d’explorer les fameux châteaux de la Loire pour une durée de 2 ou 3 jours, alors il est important de penser à la restauration et à l’hébergement.
Les restaurants aux châteaux de la Loire
Au château de Chenonceau, vous pourrez faire un petit détour par la boulangerie la Maison des Paiges. Celle-ci propose des formules déjeuner intéressantes.
Si vous désirez vous éloigner un peu de l’ambiance royale des forteresses de la Loire, alors rendez-vous au Hell’s Kitchen qui est un restaurant situé à Blois. Il propose une large variété de spécialités new-yorkaises.
Les visiteurs qui recherchent de la bonne cuisine locale avec un bon rapport qualité/prix seront certainement séduits par le restaurant le Grand Chancelier, près du château de Cheverny. La cuisine y est saine et agréable avec des ingrédients de qualité.
Si vous avez un creux après la visite du château de Blois, vous pouvez aller à l’Assiette au Bœuf qui est un établissement incontournable dans la ville. Il propose de la viande de haute qualité.
Pour un repas royal, rendez-vous à l’Orangerie après la visite du château de Chenonceau. Le restaurant est connu pour ses tables d’exception très recommandées lors d’une visite aux châteaux de la Loire.
Où se loger pour visiter les châteaux de la Loire ?
Parmi les meilleures villes où vous pourrez dormir aux alentours des châteaux de la Loire, on peut citer Tours, Amboise ou Blois.
Blois est situé à 25 minutes en voiture du château de Chambord et à une cinquantaine de minutes de Chenonceau. Vous pouvez alors loger aux hôtels Ibis à Blois ou à la Forge du Roy qui propose des chambres avec une décoration royale.
En ce qui concerne Amboise, c’est une ville également parfaite pour se loger afin de profiter des châteaux de la Loire. Elle est située à 20 minutes en voiture de Chenonceau et à 55 minutes de Chambord. Le Clos d’Amboise est une bonne adresse pour vous loger. L’établissement est niché dans un domaine de caractère qui date du 17e siècle et propose en été un sauna et une piscine extérieure.
Quant à Tours, c’est une ville plus grande et plus animée, mais avec un centre-ville séduisant marqué par une ambiance médiévale et des maisons en colombages. Elle se trouve à 40 minutes en voiture de Chenonceau et à 30 minutes d’Amboise.
Les autres bonnes adresses pour visiter les châteaux de la Loire sont notamment le relais de Chambord (à 4 minutes à pied du château) et les maisons d’hôtes au cœur des châteaux.
