Et pourquoi ne pas changer vos habitudes en venant cette année skier au Maroc? Car partir à la découverte des pistes marocaines, c’est assurément envisager un séjour fait de nouveautés, de plaisirs et de dépaysement. Parmi les stations de ski d’Afrique, et même les stations hivernales les plus réputées, les pistes marocaines ont en effet quelques atouts à mettre en avant. Le domaine skiable est certes restreint comparé aux domaines français ou italiens par exemple, mais il recèle certains charmes et singularités. Pour vous en convaincre, suivez notre sélection des meilleures stations de ski au Maroc.
L’Atlas, hôte des stations de ski du Maroc
Situées sur l’unique mais immense massif marocain, les principales stations de ski du Maroc se trouvent sur le Haut Atlas ou le Moyen Atlas. Car oui, même si l’on ne vient pas uniquement au Maroc pour skier, on peut tout à fait y chausser une paire de skis et descendre quelques pistes, dans un cadre unique.
Un massif légendaire
L’Atlas…rien que le nom de cette célèbre montagne invite aux rêves et à l’aventure. Terre légendaire du célèbre titan Atlas, qui y fut pétrifié par Persée en chaîne de Montagne, le massif de l’Atlas sépare le désert du Sahara des côtes méditerranéennes et de l’atlantique. Il s’étend en diagonale sur une longueur de près de 2 500 km et d’une largeur de 300 km. L’Algérie, le Maroc et la Tunisie sont littéralement traversés par l’Atlas dont le point culminant (djebel Toubkal) est situé à 4 167 m d’altitude.
Du côté marocain, l’Atlas se divise en trois parties distinctes et importantes à connaître. Au nord, se trouve le Moyen Atlas (point culminant 3 346 m : djebel Bou Naceur), au centre, le Haut Atlas, le plus haut du massif nord africain et un peu plus au sud, l’Anti-Atlas avec le djebel Sirwa (3 305 m). Le long des pentes, les topologies, faune, flore sont extrêmement variées et riches, faisant le bonheur des observateurs, en toute saisons. Sur les flancs, les villages berbères, canyons et ravins accueilleront les randonneurs de tous niveaux au printemps et en été, mais en hiver, place aux pentes enneigées. Eh oui, il neige au Maroc !
Mais là où certains skient dans la grisaille, les Marocain·e·s et leurs visiteur·euse·s profitent d’un soleil radieux et généreux. C’est ce contraste qui en fait l’attrait particulier et la raison principale d’un déplacement. Malgré quelques problèmes d’infrastructures, de nombreux progrès et développements ont vu le jour ces dernières années. Il est donc tout à fait possible de faire du ski au Maroc. On ne passera peut-être pas un séjour complet en station, mais en revanche pour les amateur·rice·s de dépaysement et de glisse, prévoir une petite escapade sur les pistes marocaines entre novembre et fin février est tout à fait envisageable et notamment dans l’une des trois principales stations de ski Maroc, situées dans le Haut Atlas et le Moyen Atlas.
Le Moyen Atlas
Vous apprécierez le côté naturel, sur près de 350 km, de cette partie du Royaume situé entre le Rif et le Haut Atlas. Reconnu pour la richesse de sa biodiversité faunique et floristique, le Moyen Atlas, fort d’une histoire royale intense et mouvementée, est un haut lieu du tourisme, hiver compris. Les deux stations de ski bâties sur les pentes du Moyen Atlas se trouvent près d’Ifrane. Ifrane, c’est la « grande » ville.
Construite à 1 650 m d’altitude, dans la magnifique et historique province de Fès-Meknès, Ifrane porte joliment le surnom de « petite Suisse » en raison du climat et du paysage qu’elle propose à ses visiteurs. Avec des températures moyennes en hiver comprises entre 1 degré Celsius et -4 degrés Celsius, les plongées du thermomètre sont cependant parfois fréquentes et surprenantes. Un record de -23,9 °C a même été enregistré en 1935 dans cette partie du Maroc. La neige est donc non seulement présente mais elle tient, et si les premiers skieurs marocains ont élu domicile dans cette partie du royaume, ce n’est donc pas pour rien.
La station de Michlifen
Comprise entre 1880 m et 2060 m d’altitude, la station de Michlifen est un bel endroit pour faire du ski au Maroc. La neige y tombe régulièrement entre la mi-novembre et début mars. Michlifen est assurément une étape dépaysante et enchantée. Elle est fortement à envisager si vous visitez la région et les villes royales de Fès et de Meknès durant la période hivernale. La station se trouve à un peu moins de 17 km d’Ifrane mais comptez une heure environ de conduite pour vous y rendre. Car certes, il n’y a qu’une seule route et vous ne pourrez pas vous perdre en chemin, mais celle-ci est parfois fréquentée et surtout sinueuse (200 m de dénivelé à grimper).
N’hésitez pas à prendre un chauffeur. Il n’y a pas spécialement de risques, mais la conduite locale nécessite un peu d’expérience. Et si vous êtes conduit·e·s, vous pourrez en plus pleinement profiter des forêts de cèdres pliant sous la neige. Un spectacle magnifique, à ne pas manquer. Majoritairement faciles, les quelques pistes que proposent la station séduiront avant tout les débutant·e·s et les amateur·rice·s de nature. Sur 1 km de descentes cumulées, au milieu des cèdres, pistes bleues et rouges alternent.
Pour vous y emmener, deux téléskis sont mis à disposition des skieur·euse·s et des snowboarders, le Michlifen 1 et le Michlifen 2, tous deux installés récemment en 2016. Le premier nommé vous mènera au sommet tandis que le deuxième propose une alternative pour les descendeur·euse·s. Lieu privilégié du Ski Club Ifrane qui y aurait élu domicile dès 1936, Michlifen est considéré comme le berceau du ski marocain. L’étape très bon marché invite au dépaysement. Et parfois, on peut se contenter d’une balade à cheval ou d’une bataille de boule de neige, avant de déguster un brûlant et revigorant thé à la menthe. Une station unique dans un cadre magnifique.
La station de Jbel Hebri
Une belle piste rouge de 1 km taillée entre les cèdres pour une seule remontée mécanique, la station de Jbel Hebri, dans le prolongement de Michlifen, est simple et c’est ce qui en fait son charme. Située au sud-est de la ville d’Azrou, à une altitude de 1 950 m, les locaux·ales apprécient cet endroit pour pouvoir s’y divertir entre ski et luge. Pas d’hôtels ni de restaurants ici.
On chausse ses skis en bord de route, sans chichis. Le point culminant à 2 090 m offre un panorama séduisant sur la plaine et quelques possibilités de descente, le long des 140 m de dénivelé. Les amateur·rice·s de luge apprécient grandement, les skieur·euse·s débutant·e·s aussi, même si la piste non damée présente un peu de pente. Ainsi, si vous êtes dans le coin, n’hésitez pas à venir poser vos spatules sur la neige de Jbel hebri, l’expérience est intéressante et l’ambiance familiale et locale vous séduira, à coup sûr.
Le Haut Atlas
Surnommé le « toit du Maroc », le Haut Atlas est le massif le plus élevé de cette majestueuse chaîne montagneuse et c’est là, bien entendu, que se trouve la plus célèbre des stations de ski du Maroc : Oukaimeden.
Comment se rendre à Oukaimeden
Située à 80 km de Marrakech, Oukaimeden est le lieu où il faut se rendre en hiver si vous souhaitez échapper ou trouver une alternative agréable à la tumultueuse ancienne ville impériale. D’ailleurs, il n’est pas rare d’y croiser une bonne partie de la jet-set de Marrakech venu s’y détendre et parfois uniquement s’y montrer ski au pied, en bordure de terrasse.
Taxis, chauffeur·euse·s privé·e·s, opérateur·rice·s touristiques, les moyens de transport sont nombreux pour se rendre à Oukaimeden. Attention la station est tout de même située à 2 610 m, il vous faudra franchir quelques virages depuis la vallée de l’Ourika, mais quelques haltes chez des villageois·e·s berbères pour y déguster un bon thé à la menthe vous aideront à aborder de la meilleure façon possible la grimpette. Et pourquoi pas non plus, faire une bonne affaire. Car heureusement pour vous, tous·tes les berbères ne sont pas descendus de la montagne.
Ainsi, lorsque vous traverserez les villages, quelques échoppes vous proposeront un intéressant artisanat (poterie, tapis, huile d’argan, etc), le même que vous aurez admiré au souk de Marrakech, mais en moins cher… et également quelques produits locaux issus des montagnes comme le miel, une vraie et excellente spécialité locale. Au-delà du commerce, profitez pleinement et surtout, du paysage. Soleil, roches et neige offrent de magnifiques panoramas, des couleurs incroyables et de jolies photos.
Le meilleur domaine skiable du Maroc
Le joli petit village de Oukaimeden est à une distance de 1,5 km de la station proprement dite et constitue la dernière halte éventuelle avant de chausser vos skis. La station reste rudimentaire et simple. Ne vous attendez pas aux grandes barres d’immeuble et aux rues bordées d’hôtels et de boutiques à souvenirs que proposent parfois certaines stations des Alpes. Ici, la simplicité règne et c’est tout le charme de l’étape, journalière ou non. En effet, il n’est pas rare de venir skier ici le matin et de retourner vers Marrakech l’après-midi pour profiter de la piscine de l’hôtel tout en regardant au loin l’Atlas où vous étiez le matin même.
La sensation de contraste est délicieuse. Cependant, sachez qu’il est possible de séjourner sur place, notamment pour les amateur·rice·s de randonnées et de treks. Il faut bien se renseigner au préalable, car les offres concernant les nuitées sont peu nombreuses et modestes. Côté ski, la station d’Oukaimeden propose à ses visiteur·euse·s 10 km de pistes desservies par sept remontées mécaniques dont, depuis 2001, un télésiège à deux places. C’est lui qui vous mènera au point le plus haut, situé à 3 270 m où de là, vous pourrez probablement admirer le Jbel toubkal, le plus haut sommet du Maroc (4 167 m).
Le reste des remontées est constitué de téléskis de longueur variable allant de 350 m à 500 m de longueur. Il est facile de s’y retrouver puisque chacun porte un numéro allant de Oukaimeden 1 à Oukaimeden 6. Depuis les remontées, plusieurs pistes sont proposées : bleues, rouges et noires. Ce sont majoritairement des pistes bleues longues de 5 km en cumulé. 3 km pour les pistes rouges et 2 km pour les pistes noires, mais attention, les pistes ne sont ni damées ni spécialement préparées. Vous serez loin des standards proposés par les grandes stations où tout est anticipé pour faciliter la pratique.
De la neige en abondance
Avec près de 120 jours d’enneigement de moyenne, la station d’Oukaimeden assure une belle neige aux visiteur·euse·s, parfois nombreux. En effet, le lieu est prisé et il est donc conseillé d’éviter de s’y rendre lors des vacances scolaires marocaines. Même si le domaine est construit sur près de 300 hectares, le problème est surtout la route qui mène à la station.
Mais une fois sur place, l’enchantement est réel et le dépaysement total en contraste avec la bouillante Marrakech. Cependant, ne vous attendez pas à skier en tee-shirt et short. La station est située à près de 2 600 m — la plus haute station d’Afrique — c’est-à-dire bien plus haut que les stations françaises de Tignes (1 810 m) ou les Arcs-Vallandry (2 026 m) par exemple. Du côté d’Oukaimeden, il peut donc y faire frais, mais beau, notamment lorsque le vent se lève.
Journée(s) sous le signe de la détente
Location de matériel à la journée ou à l’heure ? Tout est possible ici. En toute simplicité, vous pourrez trouver du matériel pour profiter pleinement de votre séjour. Le prêt du matériel se fait même parfois directement sur les pistes, moyennant quelques dirhams. Oubliez votre boutique de ski préférée et ne vous attendez pas à trouver les dernières paires de chaussures ou ski paraboliques de vos champion·ne·s favori·te·s, ici le matériel est à l’image de la station : simple. Et si vous avez envie de troquer votre paire de ski pour une luge — parfois artisanale — c’est possible aussi. Il n’y a qu’à demander.
Pour les cours, c’est pareil. Pas besoin de réserver des mois à l’avance auprès d’un organisme fédéral pour inscrire votre enfant dans des cours collectifs de 15 personnes. Ici, vous aurez votre prof particulier qui se fera une joie de vous révéler les rudiments du ski de piste pendant une heure ou deux avant de vous laisser profiter sereinement de vos récents acquis. Pour les plus aguerri·e·s, sachez que depuis la station d’Oukaimeden, il existe également des départs pour du ski de randonnée et que l’héliski est envisageable. Prendre un·e guide local·e est évidemment conseillé. La montagne peut être dangereuse, en toutes circonstances et en tous lieux.
Tagines, thé à la menthe et bonhomme de neige
Ce qui fait le charme d’Oukaimeden c’est assurément tous ces petits à côté propre au Maroc que vous retrouverez ici, la neige en plus. Déguster votre tajine, les pieds sur les pistes, cela reste un moment savoureux. À tous points de vue. Destination familiale par excellence, Oukaimeden s’offrira à vous le temps d’une descente en luge ou d’une montée de piste avec un âne tiré par un·e paysan·ne qui vous fera découvrir les noms enchanteurs des divers sommets que vous apercevrez tout autour de vous. Et avant de repartir vers la dynamique Marrakech, prenez le temps de construire un joli bonhomme de neige et d’immortaliser votre séjour sur les pentes de l’Atlas. L’expérience reste unique.
