Partez pour une aventure inoubliable lors d'un road trip en Écosse qui vous fera découvrir des paysages sauvages, des châteaux anciens et une culture bien vivante. Des panoramas spectaculaire des Highlands à la beauté de la côte ouest, ce périple écossais vous réserve une nature éblouissante, des découvertes historiques fascinantes et de nombreuses surprises en cours de route.
Comment se rendre en Écosse ?
Depuis la France, il existe des vols directs vers l'Écosse depuis plusieurs villes. Un vol aller-retour pour Édimbourg coûte en moyenne 188 € depuis Paris et 267 € depuis Lyon.
Pour vous rendre aux points de départ de nos itinéraires de road trip en Écosse, Inverness ou Glasgow, vous devrez prendre le bus ou le train une fois sur place. Vous pouvez aussi récupérer votre voiture de location directement à l'aéroport d'Édimbourg et commencer votre périple sans plus attendre.
La même chose s'appliquera au retour : une fois vos vacances terminées, vous devrez soit reprendre les transports jusqu'à l'aéroport d'Édimbourg depuis Inverness pour rentrer en France, soit faire le trajet en voiture.
Vous pouvez aussi étudier les offres de vols directement vers Inverness ou Glasgow depuis la France.
Voitures conseillées pour votre road trip en Écosse
La catégorie de véhicule de location que vous choisirez dépendra de votre itinéraire, de la saison et du nombre de personnes dans votre groupe. Il est bien entendu conseillé de choisir une voiture qui offre assez d'espace pour tout le monde ainsi que pour les bagages, et qui soit économe en carburant. Parmi les options utiles, pensez à louer un véhicule avec GPS intégré et air conditionné (oui, même en Écosse !).
Pour la plupart des régions, il n'est pas nécessaire d'avoir un véhicule tout-terrain, mais n'oubliez pas de consulter la météo avant de partir. En général, une voiture de taille moyenne ou un SUV compact suffit amplement. En fin de compte, il faut surtout louer une voiture qui correspond à votre budget et à vos préférences en matière de confort. Et bien sûr, n'oubliez pas de souscrire une assurance auto avec une bonne couverture pour voyager en toute sérénité !
À retenir : on conduit à gauche en Écosse ! Pour vous faciliter la tâche, vous pouvez envisager de louer une voiture automatique : pas besoin de se casser la tête au moment de changer les vitesses.
La meilleure saison pour un road trip en Écosse
Nous sommes deux Britanniques ayant parcouru l'Écosse de nombreuses fois. Nous connaissons donc les meilleures périodes pour partir en road trip en Écosse : il s'agit de mai-juin et de septembre à début octobre.
Au printemps et au début de l'été, les paysages se teintent de couleurs vives à mesure que les fleurs s'ouvrent et que les arbres reverdissent. La météo est en général assez clémente, avec des journées plus longues qui permettent de se balader plus longtemps et des routes moins encombrées par les touristes. Vous éviterez aussi les fameux midges, des petits moustiques écossais qui sont les plus nombreux en juillet-août.
En automne, les feuilles des arbres parent les paysages d'un sublime dégradé de rouge, orange et or. Les foules estivales sont déjà parties, ce qui permet de passer un road trip plus tranquille, et les températures restent assez douces.
Cependant, n'oubliez pas que la météo écossaise peut s'avérer imprévisible, notamment en bord de mer et en montagne. C'est donc toujours une bonne idée d'emporter tout le nécessaire pour les jours de pluie !
Estimez le coût de votre road trip
Avant de finaliser vos projets, il peut être utile de comprendre combien vous coûterait un road trip en Écosse. Voici quelques données basées sur la comparaison de centaines de fournisseurs de voyage, pour vous aider à établir un budget :
- Prix moyen d'une nuit en chambre double dans un hôtel de catégorie moyenne à Édimbourg : 190 £ (environ 223 €)
- Prix moyen d'une nuit en auberge de jeunesse à Édimbourg : 96 £ (environ 113 €)
- Prix moyen d'une voiture de location par jour à Édimbourg : 74 £ (environ 87 €)
- Prix moyen d'un litre d'essence : 1,50 £* (environ 1,76 €), et il vous faudra environ 11 litres pour parcourir 100 km
* Prix estimé issu de numbeo.com en mai 2024
Le prix total d'un road trip en Écosse de cinq nuits serait ainsi compris entre 900 £ et 1400 £ par personne (soit entre 1068 et 1663 € environ), selon les choix que vous faites au niveau de l'hébergement et des repas.
Road trip en Écosse : 5 jours sur la route 500
Jour 1 : Inverness (1 nuit)
Inverness, située sur les berges enchanteresses de la Ness, est le point de départ et d'arrivée de votre périple le long de la North Coast 500. Surplombée par un superbe château, Inverness est une ville animée qui vaut bien de s'y attarder.
Comme toutes les personnes qui se rendent à Inverness, ne manquez pas de vous plier à une tradition ancestrale : tenter de repérer le légendaire monstre du loch Ness. Vous pouvez décider de partir à sa recherche en participant à une croisière ou en louant un bateau. Et même si vous n'apercevez pas Nessie, vous apprécierez les paysages éblouissants et l'air frais : une excellente façon de commencer votre aventure sur la route 500 !
Parmi les autres activités à faire à Inverness, citons notamment une visite du site de la bataille de Culloden, où l'armée de Charles Stuart a été vaincue en 1745, marquant la fin de la rébellion jacobite ; ou encore une randonnée jusqu'à Craig Phadrig, une colline ayant été le bastion des anciens rois pictes.
Où dormir à Inverness ? Au Kingsmills Hotel, un établissement idéalement situé et très bien noté.
Jour 2 : John o’Groats (1 nuit)
Distance depuis Inverness: 193 km, soit 3 heures de route
Lors de votre traversée de la région d'Easter Ross en direction de John o’Groats, faites un arrêt pour explorer Black Rock Gorge, des gorges abruptes et impressionnantes, longues de près de 2 km, qui ont servi de décor à un célèbre film sur un jeune sorcier.
Quant à John o’Groats, c'est un joli village installé au cœur d'une nature sauvage à la pointe nord-est de l'Écosse. Pour arriver au promontoire en lui-même, il vous faudra faire une balade d'environ 3 km à pied, du village jusqu'au phare de Duncansby Head. Si vous souhaitez admirer les deux spectaculaires piliers de Duncansby, des éperons rocheux formés il y a 6000 ans, continuez le sentier côtier vers le sud pendant environ 1,5 km.
Pas envie de faire autant de marche ? Direction la pancarte emblématique de John O'Groats, à 10 minutes à pied du village, qui constitue un décor idéal pour prendre quelques photos souvenirs.
Où dormir à John o’Groats ? Au Seaview Hotel, installé en plein cœur du village et offrant de superbes vues.
Jours 3 et 4 : Tongue (2 nuits)
Distance depuis John o’Groats : 100 km, soit 1 heure 30 de route
En vous dirigeant vers l'ouest le long de la côte nord écossaise, arrêtez-vous pour visiter le château de Mey. Restauré sur les ordres de la défunte Reine mère, le château permet d'avoir un aperçu précieux de l'histoire de la famille royale britannique, qui a utilisé le château comme résidence de vacances.
Un peu plus loin, découvrez la spectaculaire plage de Melvich, son sable doré et ses eaux turquoise. C'est un superbe endroit pour se promener tranquillement ou chercher des petits trésors dans le sable. Avec un peu de chance, vous apercevrez même quelques dauphins à travers les vagues.
Faites étape dans le charmant village de Bettyhill et explorez le fascinant Strathnaver Museum. Situé à quelques minutes à pied de la plage de sable blanc de Farr Bay, le musée propose un périple passionnant à travers la culture et les coutumes des Highlands.
Tongue constitue un excellent pied-à-terre pour deux nuits, vous permettant de pousser plus à l'ouest, dans le Sutherland, avant de redescendre vers le sud.
La région a énormément à offrir, notamment un grand nombre de plages immaculées et souvent désertes ; la Smoo Cave, dont l'entrée de plus de 15 mètres est l'une des plus hautes parmi les grottes marines du Royaume-Uni ; ou encore le Balnakeil Craft Village, où sont regroupé·es des artisan·es du coin qui créent des œuvres en verre, céramique ou bois, des peintures et illustrations, et bien d'autres objets qui feront de très beaux souvenirs.
Où dormir à Tongue ? Au Tongue Hotel, un hôtel écossais traditionnel en plein centre du village.
Jour 5 : Lairg (1 nuit)
Distance depuis Tongue : 62 km, soit une heure de route
Au cœur de la nature sauvage des Highlands écossais, Lairg, surnommé le carrefour du nord, se trouve en plain cœur d'un patchwork de landes, de forêts et de petites fermes, au bord du loch Shin.
La route de Tongue à Lairg est une voie unique avec quelques aires de dépassement. Elle se faufile à travers des paysages parmi les plus sauvages d'Écosse, parsemés de lochs et de montagnes.
Les gens se rendent à Lairg en raison des excellentes options de randonnée, mais aussi pour observer les très fiers saumons atlantiques qui surgissent des eaux aux Falls of Shin, à moins de 10 km du village. D'avril à octobre, ces incroyables poissons remontent le courant pour se reproduire. C'est à la fin de la saison qu'on a le plus de chances d'observer leurs bonds.
Où dormir à Lairg ? À l'Invershin Hotel Bunkhouse and Bar, qui propose des chambres douillettes et une hospitalité traditionnelle à l'écossaise.
Jour 6 : Inverness
Distance depuis Lairg : 79 km, soit une bonne heure de route
Sur le trajet du retour vers Inverness, arrêtez-vous au gigantesque Fyrish Monument et gravissez la colline pour profiter de vues panoramiques sur le Cromarty Firth.
Le monument, commandé en 1782 par Sir Hector Munro, un général de l'armée britannique qui avait servi en Inde, a été construit pour employer les ouvriers locaux à l'époque des Highland Clearances (déplacements forcés de population au 18e siècle). Il revêt donc une importante signification historique, en plus d'être une destination appréciée pour la randonnée.
Road trip en Écosse : l'itinéraire ultime en 2 semaines
Jours 1 et 2 : Glasgow (2 nuits)
Glasgow est une ville qui regorge de culture, d'histoire et d'énergie communicative. Sa magnifique architecture victorienne et Art déco, ainsi que ses sites emblématiques comme la cathédrale gothique de Saint-Mungo et la place de George Square, bordée d'élégants bâtiments, contribuent à son charme unique.
La scène culturelle de la ville est florissante, avec nombre de musées, galeries et théâtres à découvrir. Kelvingrove Art Gallery and Museum, Galerie d'art moderne ou encore Riverside Museum, dédié aux transports et récompensé de plusieurs prix : les choses à voir et à faire ne manquent pas.
Glasgow abrite également une scène musicale bien vivante, et de nombreux restaurants, cafés et bars de la ville proposent des concerts. Pourquoi ne pas goûter aux délicieux plats et boissons de l'Écosse en tapant du pied sur un bon morceau ?
Où dormir à Glasgow ? Au Motel One, idéalement situé et qui dispose de places de stationnement.
Jour 3 : loch Lomond (1 nuit)
Distance depuis Glasgow : 56 km, soit moins d'une heure de route
Le loch Lomond, le plus grand lac d'eau douce en Grande-Bretagne, est célèbre pour sa beauté naturelle à couper le souffle. Les collines et montagnes verdoyantes qui l'entourent ajoutent au charme du lieu.
Sur la route depuis Glasgow, arrêtez-vous au point le plus au sud du loch Lomond, la jetée de Balloc, où vous pourrez admirer le Maid of the Loch. Ce bateau à roues à aubes constitue un magnifique exemple de navire construit dans les chantiers le long de la Clyde, et sa superbe décoration intérieure est inspirée du style Art déco.
De la jetée de Balloch, reprenez le volant et dirigez-vous vers le nord jusqu'au charmant village de Luss, sur la rive occidentale. Vous pourrez vous y essayer au vélo, à la pêche et à des sports nautiques comme le kayak et la voile, ou encore embarquer à bord d'une croisière sur le lac.
La région regorge d'animaux sauvages, et vous aurez peut-être la chance d'apercevoir des cerfs élaphes, des loutres et diverses espèces d'oiseaux.
Une petite balade jusqu'au ponton pour admirer Ben Lomond, le sommet le plus méridional de la série des Munros (montagnes écossaises de plus 914 mètres), est incontournable.
Où dormir à Luss ? À The Loch Lomond Arms Hotel, un établissement 4 étoiles à Luss décoré dans le style traditionnel écossais.
Jour 4 : Inveraray (1 nuit)
Distance depuis Luss : 50 km, soit 45 minutes de route
Inveraray est une petite ville très pittoresque sur la rive ouest du loch Fyne. Réputée pour ses superbes panoramas et son architecture georgienne très bien conservée, elle abrite d'élégants bâtiments le long de ses jolies ruelles.
L'emblématique château d'Inveraray, résidence historique du duc d'Argyll et chef du clan Campbell, est un bel exemple d'architecture baronniale écossaise.
Inveraray abrite également l'Inveraray Jail, une ancienne prison du 19e siècle qui sert aujourd'hui de musée. En la visitant, vous en apprendrez davantage sur le passé judiciaire de l'Écosse et pourrez imaginer la vie d'un prisonnier pendant l'époque victorienne.
Où dormir à Inveraray ? À The Inveraray Inn, un hôtel historique avec vue sur le loch Fyne.
Jours 5 et 6 : Glen Coe (2 nuits)
Distance depuis Inveraray : 150 km, soit 2 heures 30 de route
Aujourd'hui, c'est le trajet qui compte : c'est parti pour un itinéraire pittoresque ! Indiquez à votre GPS de vous faire emprunter l'A83 vers le sud, avant de remonter au nord le long des superbes côtes de la région d'Argyll and Bute.
Faites étape à Auchindrain pour vous plonger dans l'un des épisodes les plus dramatiques de l'histoire des Highlands. Ce village est le dernier bourg agricole ayant résisté aux Highland Clearances qui se sont déroulées entre 1750 et 1860. L'endroit vous ravira par sa beauté et vous poussera à la réflexion.
Parmi les autres étapes notoires sur votre route aujourd'hui, citons notamment Kilmartin Glen pour admirer les 800 cairns et monuments qui parsèment la vallée ainsi que les ruines de la colline fortifiée de Dunadd, où les premiers rois d'Écosse ont été couronnés ; la distillerie d'Oban, l'une des plus petites et plus anciennes d'Écosse ; ou encore le très photogénique château de Stalker.
Le cinquième jour sera dédié à l'exploration. Forgé par les glaciers et les éruptions volcaniques il y a des millions d'années, Glen Coe est un paysage aux mille et une merveilles naturelles. Le Glen Coe Geotrail permet de découvrir l'histoire volcanique de ce magnifique site.
Ne manquez pas de visiter le joli village de Glencoe, où vous pourrez en apprendre davantage sur l'histoire locale, y compris sur le massacre de Glencoe de 1692, lorsque des membres du clan Campbell ont assassiné des membres du clan MacDonald sur ordre de la couronne anglaise.
Où dormir à Glen Coe ? Au Clachaig Inn, qui est idéalement situé et a reçu des notes positives des client·es.
Jours 7 et 8 : Glenfinnan (2 nuits)
Distance depuis Glen Coe : 53 km, soit moins d'une heure de route
Après Glen Coe, les montagnes vous attendent. À partir du bourg de Fort William, vous êtes officiellement dans les Highlands écossais.
Faites étape à Banavie et visitez le fantastique escalier de Neptune, la plus longue série d'écluses en escalier d'Écosse. Ces huit écluses sur le canal calédonien constituent un exploit d'ingénierie et permettent d'élever les embarcations d'environ 19 mètres de hauteur sur une distance de 400 mètres. Il faut environ 90 minutes à un bateau pour passer toutes les écluses.
Voilà l'endroit idéal pour pratiquer le « gongoozling », une activité toute britannique qui consiste à observer l'activité des canaux pour le plaisir !
Le merveilleux viaduc de Glenfinnan traverse la vallée, ajoutant un élément spectaculaire au décor. Représenté dans une célèbre série de films sur la magie, le viaduc fait passer le Jacobite Steam Train depuis 1897, ce qui permet aux personnes à bord de profiter de vues splendides sur le loch Shiel et les montagnes environnantes.
C'est aussi à Glenfinnan que Bonnie Prince Charlie a appelé les membres des clans locaux à s'unir et à s'opposer à la couronne de Grande-Bretagne. Sur les bords du loch Shiel s'élève le Glenfinnan Monument, en mémoire de la rébellion jacobite de 1745.
Où dormir à Glenfinnan ? Au Glenfinnan House Hotel, une demeure écossaise au bord du lac qui a reçu de nombreux prix. L'occasion de s'offrir un séjour dans un château écossais !
Jours 9, 10 et 11 : île de Skye (3 nuits)
Distance depuis Glenfinnan : 118 km, soit 2 heures 30 (ferry inclus)
Aujourd'hui, vous allez entreprendre la traversée vers Skye. Continuez vers l'ouest sur l'A830, l'une des plus belles routes d'Écosse qui est l'itinéraire historique pour se rendre sur les îles. En effet, elle mène à Mallaig, d'où partent les ferries pour Rum, Eigg et Skye.
Prenez le temps de vous arrêter à la plage de Camusdarach à Mallaig, une superbe étendue de sable blanc en demi-cercle qui borde des eaux turquoise et limpides.
Une fois sur l'île de Skye, basez-vous à Portree, d'où vous pourrez facilement rejoindre les différents points d'intérêt de l'île.
Voici certaines de nos excursions favorites à Skye :
- La randonnée de 3,8 km jusqu'au sommet du Old Man of Storr sur la péninsule de Trotternish. Ce grand monolithe, formé par un éboulement il y a de nombreuses années, domine les alentours et se voit de loin, ce qui en fait l'un des endroits les plus photographiés d'Écosse.
- La visite du monument historique le plus célèbre de Skye, le château de Dunvegan, où habitait le chef du clan MacLeod. Situé sur les bords du loch Dunvegan, le château dispose également d'un magnifique jardin, une oasis secrète où se cachent de superbes plantes.
- Une baignade en pleine nature dans les très vivifiantes Fairy Pools. Ces bassins et cascades aux eaux cristallines se situent au pied du massif du Cuillin.
- Un arrêt à la distillerie de Tallisker, célèbre dans le monde entier, pour une visite guidée couronnée d'un verre de single malt tourbé.
- Un tour sur l'eau en canoë ou lors d'une excursion en bateau, pour mieux observer la faune locale. Vous verrez peut-être des phoques, des dauphins, des marsouins et toutes sortes d'oiseaux.
Où dormir à Portree ? Au Tongadale Hotel, à l'emplacement très central, qui est un point de chute idéal pour explorer l'île.
Jour 12 : Applecross (1 nuit)
Distance depuis Portree : 120 km, soit deux bonnes heures de route
Vous quitterez l'île par le pont de Skye, traversant le loch Alsh pour vous attaquer au légendaire Applecross Pass. Également appelée Bealach na Ba, cette voie unique avec aires de dépassement serpente au milieu de paysages sauvages et escarpés.
Avec ses virages en épingle à cheveux et ses pentes abruptes, ce tronçon de 18 km n'est pas recommandé aux petites natures et aux novices de la conduite, mais pour tous·tes les autres, les vues époustouflantes et l'expérience à couper le souffle valent le détour !
Abritant quelques centaines d'habitant·es et comprenant uniquement deux rues, le village d'Applecross est un havre de paix à l'abri du tumulte de la vie moderne.
Jour 13 : Fort Augustus (1 nuit)
Distance depuis Applecross : 140 km, soit deux bonnes heures de route
Pour votre treizième journée de road trip, vous allez à nouveau prendre l'Applecross Pass et traverser les Highlands avant d'arriver au très joli village de Fort Augustus, porte d'entrée vers le loch Ness, situé à l'extrême sud du célèbre lac.
Arrêtez-vous en chemin pour admirer les Attadale Gardens, des jardins primés aux plantations remarquables, dont l'exploration est un vrai plaisir… surtout quand le soleil est au rendez-vous !
Un peu plus loin, vous apercevrez le château d'Eilean Donan, l'une des demeures anciennes les plus photogéniques du pays. Situé sur une île au confluent de trois lochs marins, ce bâtiment spectaculaire et chargé d'histoire est entouré de magnifiques paysages.
C'est à Fort Augustus que le canal calédonien, long de près de 100 km, quitte le loch Ness, traversant le petit village avant de se diriger vers le sud. Visitez le Caledonian Canal Heritage Centre pour en savoir plus sur l'histoire du canal et observer les bateaux qui traversent les écluses — un passe-temps fascinant !
Où dormir à Fort Augustus ? À la Loch Ness Guest House, qui a reçu de très bonnes notes et propose un petit déjeuner gratuit.
Jour 14 : Inverness (1 nuit)
Distance depuis Fort Augustus : 58 km, soit une heure de route
En route vers l'est le long du loch Lomond jusqu'à Inverness, visitez le château d'Urquhart, une ruine du 13e siècle située à Drumnadrochit, et plongez-vous dans un millénaire d'histoire des Highlands avec pour toile de fond le superbe loch Ness.
Un peu plus loin sur l'A82 se trouve le Clansman Harbour, un port d'où vous pourrez embarquer à bord d'une croisière sur le lac et essayer de repérer le célèbre monstre du loch Ness : la façon idéale de clore votre road trip en Écosse !
Où dormir à Inverness ? Au Kingsmills Hotel, un établissement idéalement situé et très bien noté.
Conclusion
À la fin de votre road trip en Écosse, vous aurez fait le plein de montagnes, de paysages côtiers, de lochs et de villages charmants, le tout en ayant conduit sur des routes exceptionnelles.
De l'histoire des Highlands à la nature sauvage du Sutherland en passant par les plages de la côte ouest, vous aurez découvert certaines des plus belles facettes de l'Écosse.
Alors n'attendez plus et commencez à planifier votre road trip en Écosse dès aujourd'hui : ce beau pays vous ouvre ses portes !
Clause de non-responsabilité : les recommandations d'hôtels incluses dans cet article se basent sur les notes des client·es et sur les préférences de la personne ayant écrit l'article. N'hésitez pas à utiliser notre outil de recherche d'hôtels pour trouver un hébergement qui vous convient.
