Vous ne savez pas où aller au Japon ? Préparez votre itinéraire en incluant les sites les plus incontournables que nous vous présentons dans ce guide. Le Japon est un pays dépaysant où se côtoient tradition et modernité. Pour un séjour complet, essayez d’alterner entre les grandes villes et les zones plus rurales pour découvrir toutes les facettes de ce pays fascinant. Pour vos prochains voyages, n’hésitez pas à éplucher nos articles dédiés aux plus beaux endroits du monde, de New York à Marrakech.
Que faire au Japon pour un séjour inoubliable ?
Que visiter au Japon ? La question peut se poser tant les possibilités sont nombreuses dans ce pays fascinant. Voici 16 sites touristiques immanquables à inclure dans votre itinéraire. Nous vous indiquons, pour chaque endroit, le temps de séjour idéal pour voir l’essentiel, ainsi que les lieux incontournables de chaque ville et de ses alentours.
1. Tokyo
Il y a de fortes chances pour que Tokyo soit votre point de chute à votre arrivée au Japon. Profitez-en pour passer du temps dans la capitale du pays. Le premier contact avec la ville est toujours impressionnant, avec ses gratte-ciels vertigineux et ses rues tentaculaires. Vous y trouverez toujours quelque chose à faire, et surtout des activités inédites et originales que l’on ne trouve nulle part ailleurs.
C’est par exemple le cas des cafés à thème pour le moins insolites. Basé sur des films d’animation, des jeux vidéo ou autres œuvres populaires de la culture japonaise, vous trouverez sans doute votre bonheur si vous êtes un amateur de ces univers. Vous l’aurez compris, Tokyo est propice aux divertissements et si vous souhaitez découvrir un maximum d’activités fun dans la ville, vous n’aurez pas trop de 3 à 5 jours sur place.
2. Kyoto
Après l’effervescence de Tokyo, découvrez le visage plus traditionnel du Japon tel que vous vous l’êtes toujours imaginé. Temples, sanctuaires, jardins propices à la détente, l’atmosphère de Kyoto est à l’opposé de l’agitation de Tokyo et vous permettra de parfaitement rythmer votre séjour. L’hypercentre de Kyoto n’est pas forcément le plus intéressant, mais la ville offre un accès direct sur les montagnes.
On y trouve des quartiers typiquement japonais faits de maisons en bois et de charmantes ruelles en pierre. C’est aussi un endroit incontournable si vous souhaitez visiter les temples traditionnels les plus populaires. Si vous ne deviez en visiter qu’un, ce serait probablement le magnifique temple de Kurama-dera, situé dans le village voisin de Kibune. Les temples de Tenryu-ji ou encore de Otagi Nenbutsuji sont également incontournables.
3. Takayama
Pour varier les plaisirs, sortez des sentiers battus et cherchez des zones un peu moins touristiques. C’est par exemple le cas de Takayama, petite ville méconnue des touristes et pourtant splendide. Profitez du Japon traditionnel typique où le centre-ville est constitué de jolies maisons en bois et de magnifiques sanctuaires. Vous y trouverez aussi des marchés remplis de produits locaux de grande qualité.
Il vous suffit de sortir un peu de la ville pour vous retrouver dans de très beaux environnements naturels. À ce titre, le petit village de Hida, situé tout proche, est un lieu magnifique et dépaysant. Si vous avez du temps, n’hésitez pas à y passer 2 ou 3 jours, voire plus si vous aimez la randonnée. Vous êtes en effet au cœur des Alpes japonaises, un terrain de jeu exceptionnel pour des balades au cœur de la nature.
4. Hakon
Voici une ville incontournable pour plusieurs raisons. La première est que vous y trouverez une superbe vue sur le fameux mont Fuji. La célèbre montagne n’est pas forcément facile à observer dans les meilleures conditions et Hakon offre un excellent spot pour l’apercevoir, même lorsque le temps n’est pas au beau fixe. Vous aurez aussi l’occasion de visiter d’autres sites qui valent le détour, à commencer par son superbe musée en plein air. Une excursion d’une journée à Hakon est généralement suffisante, et notez aussi que la ville est facilement accessible depuis Tokyo.
5. Kanazawa
Si vous avez aimé Kyoto, rendez-vous à Kanazawa qui est assez semblable, mais aussi plus petite et moins touristique. Les jardins zen sont splendides et la ville possède un magnifique château que vous pouvez visiter. Concernant les jardins, si vous ne devez en faire qu’un, notez l’adresse du jardin Kenroku-en qui fait partie des plus remarquables de tout le pays. Vous pouvez y passer une ou deux journées en fonction du temps que vous avez devant vous. Les quartiers les plus intéressants sont Higashi Chaya (le quartier de geishas) ainsi que Kazuemachi ou encore Nishi Chaya.
6. Nikko
Si vous cherchez calme et sérénité, Nikko est la destination parfaite. La ville est connue pour ses temples et son cadre exceptionnel au cœur des montagnes. Elle est d’ailleurs inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le lieu le plus incontournable de la ville est le Sanctuaire de Toshogu et c’est aussi là que vous trouverez le plus de monde.
C’est pourquoi, si vous voulez profiter de la visite plus sereinement, essayez de la prévoir le matin, tôt de préférence. Le Sanctuaire de Takino est quant à lui beaucoup plus paisible et isolé. Il faut dire que vous devrez marcher un peu pour l’atteindre. Pas d’inquiétude cependant, cela reste parfaitement accessible et ce sera l’occasion de profiter d’une belle balade. Une journée est généralement suffisante pour visiter Nikko, mais vous pouvez en prévoir une supplémentaire si vous souhaitez profiter des sentiers de randonnée au cœur des jolies collines boisées alentour.
7. Koya-San
Après Nikko, restons au cœur du Japon traditionnel avec Koya-San, une ville isolée proposant un cadre exceptionnel. Le mode de vie dans cet endroit coupé du monde est un appel au recueillement et à la méditation. Les hébergements vous proposent souvent une chambre tatami traditionnelle, ainsi que le fameux bain Onsen (le bain thermal japonais). Si vous vous levez tôt le matin, vous aurez sans doute l’occasion d’entendre des cérémonies de chant et de méditation des moines dans les temples alentours. Passez-y au moins une nuit pour profiter des hébergements traditionnels et ne manquez pas les sites les plus remarquables de la ville comme le cimetière Okunoin.
8. Osaka
Retour à la modernité et à l’animation des grandes villes avec Osaka. Comme à Tokyo, il s’agit d’une cité où le fun et le divertissement sont légion. Ne manquez pas le Harry Potter World pour les fans du célèbre sorcier, ou encore la célèbre rue Dotonbori et ses néons spectaculaires. La rue longe le canal du même nom et abrite de nombreux théâtres historiques, restaurants et magasins en tout genre.
Notez qu’en une seule journée, vous aurez le temps de voir beaucoup de choses à Osaka, inutile donc d’y séjourner plus longtemps, surtout si vous avez déjà visité Tokyo. Les deux villes ont beaucoup de choses en commun, vous pouvez même choisir entre l’une ou l’autre si vous manquez de temps lors de votre séjour.
9. Hiroshima
Difficile de prévoir un séjour au Japon sans se rendre à Hiroshima, qui fait désormais partie des sites historiques les plus célèbres de la Seconde Guerre mondiale. Visitez le musée du Mémorial de la paix d’Hiroshima et rendez hommage aux victimes du bombardement atomique. Hiroshima, c’est aussi une ville moderne qui a presque été entièrement reconstruite et qui est agréable à visiter.
L’île voisine de Miyajima est un des sites majeurs de la ville grâce à son fameux sanctuaire d’Itsukushima. Au rayon gastronomie, ne manquez pas non plus la spécialité locale. L’okonomiyaki est une crêpe épaisse garnie de légumes et de nouilles. Concernant la durée du séjour à Hiroshima, passez au moins une nuit sur place pour avoir le temps de visiter le musée du Mémorial, l’île Miyajima ainsi que le reste de la ville.
10. Tsumago
Retour à la nature et aux villages traditionnels avec Tsumago. Vous aurez l’agréable impression d’avoir remonté le temps au cœur de ce village préservé situé au cœur de la vallée de Kiso. Pendant très longtemps au Japon, Tsumago était une étape sur le sentier reliant Kyoto à Edo. Aujourd’hui encore, vous pourrez arpenter une partie de cet itinéraire pittoresque. La vue est splendide et la promenade très accessible. Le village est en revanche tout petit, donc une journée sur place est suffisante. Prévoyez la promenade sur le sentier Nakasendo le matin, et une visite du village l’après-midi.
11. Nara
Si vous vous intéressez au patrimoine historique du Japon, vous ne pouvez pas passer à côté de Nara. Elle fut la capitale du pays au VIIIe siècle, et plus précisément entre 710 et 784. Plusieurs de ses sites sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le lieu le plus emblématique de la ville est sans doute son Temple Todaiji où vous pourrez notamment admirer le Daibutsu-den (la salle du Grand Bouddha).
Il s’agit du plus grand bâtiment en bois au monde et vous trouverez à l’intérieur l’incroyable statue du Bouddha de 15 m de haut. Concernant les quartiers incontournables, notez celui de Naramachi. Il propose un véritable voyage dans le temps, à l’époque d’Edo. Vous y trouverez aussi de nombreuses boutiques traditionnelles : c’est un lieu de choix si vous cherchez des souvenirs à ramener de voyage. L’idéal pour visiter Nara est d’y prévoir une journée d’excursion depuis Kyoto.
12. Okayama
La visite d’Okayama est un bon moyen de sortir des sentiers battus et des lieux touristiques bondés. Il s’agit d’une ville moderne qui se distingue par son jardin botanique exceptionnel. N’hésitez pas à y faire un tour si vous voyagez au Japon à la saison des sakura. C’est ainsi que l’on nomme la saison des cerisiers en fleur et elle bat son plein de fin mars à début avril.
Notez qu’une superbe piste cyclable part de la ville d’Okayama pour vous conduire en direction de la campagne, jusqu’à des temples peu touristiques, mais qui valent le détour. Vous pouvez y prévoir 2 jours, car non loin d’Okayama, vous trouverez l’île de Naoshima ou encore le château de Himeji, un des plus anciens bâtiments du Japon médiéval.
13. Kawaguchiko
La vision sur le Mont Fuji depuis la ville d’Hakone vous a subjuguée ? Sachez que ce n’est pas le seul endroit où vous pourrez profiter d’un magnifique point de vue sur la célèbre montagne. En réalité, chaque spot à son charme et tous les angles valent le détour lorsqu’il s’agit d’admirer le Mont Fuji. À ce titre, le lac Kawaguchi fait sans doute partie des plus beaux endroits du Japon. Profitez de la vue en faisant le tour du lac à pied. Si votre itinéraire le permet, essayez d’y passer une nuit, les hébergements sont très agréables, avec des chambres donnant souvent sur le lac et sur le Mont Fuji lui-même.
14.Sapporo
Si vous pensez avoir tout vu du pays, faites une halte à Sapporo pour vous apercevoir que le Japon propose des environnements très diversifiés. Situé au nord du pays, Sapporo est tout proche de la Russie et possède un patrimoine culturel différent des autres régions du pays. Si vous partez au Japon en hiver, c’est d’ailleurs une destination incontournable puisque la ville organise son festival annuel de la neige chaque année au mois de janvier. Il attire de très nombreux visiteurs et on peut y admirer de superbes sculptures sur glace.
Notez aussi que si vous aimez le ramen, vous serez au paradis puisqu’il s’agit de la grande spécialité locale. Il se décline en effet sous toutes les formes imaginables. Au rayon des autres réjouissances, sachez que la bière locale est considérée comme la meilleure du pays et que les bars sont particulièrement nombreux et chaleureux dans toute la ville. Vous l’aurez compris, Sapporo est une destination hautement recommandée !
15.Ishigaki
Au Japon, les endroits à visiter dépendent aussi de la saison. Changeons donc complètement de cadre avec l’île d’Ishigaki. Contrairement à Sapporo, Ishigaki est plutôt à inclure à l’occasion d’un voyage estival. Elle se situe dans la préfecture d’Okinawa, dans le sud du pays.
On la surnomme souvent le Hawaï du Japon en raison de ses mers turquoise et de ses plages de sable blanc. L’île est connue pour sa cuisine exceptionnelle à base de fruits de mer. Vous y trouverez de superbes stations balnéaires. De plus, l’île propose des tarifs très abordables pour la nourriture et l’hébergement, ce qui en fait un bon plan pour des vacances au soleil originales et dépaysantes.
16. Naoshima
Terminons ce guide avec une autre île exceptionnelle, celle de Noashima. Elle se situe dans la mer intérieure de Seto et constitue un lieu de choix pour les amateurs d’escapades en pleine nature. Prévoyez deux jours au départ de Tokyo. Vous y trouverez de superbes balades et des spots magnifiques pour faire du camping. Sur l’île de Naoshima, vous pourrez aussi admirer des monuments architecturaux intégrés au paysage.
Ne vous attendez pas toutefois à trouver des temples traditionnels puisque c’est plutôt l’art contemporain qui est ici à l’honneur. Parmi les œuvres incontournables, ne passez pas à côté de la Red Pumpkin, située sur le port de Miyanoura. Si vous venez sur l’île en Ferry, il y a peu de chance pour que vous passiez à côté. Enfin, explorez le village de Yakuba-Mae, abritant les maisons du Art House Project. Il s’agit d’un ensemble de petits musées exposant diverses œuvres aussi originales qu’intrigantes.
