Plongez au cœur de l’Italie du Nord, une terre où la magie opère à chaque coin de rue, entre sommets alpins majestueux. Des splendeurs vertigineuses des Alpes aux Dolomites, en passant par la richesse culturelle de la Vénétie, chaque village semble tout droit sorti d’une carte postale. Préparez-vous à un voyage extraordinaire où chaque pas vous réserve des émerveillements sans fin.
Les parcs naturels en Italie du Nord
En toute saison, l’Italie du Nord dévoile ses merveilles naturelles à ses visiteurs. Randonnées dans les neiges éternelles des Alpes et des Dolomites, baignades dans les eaux cristallines du lac de Côme au lac Majeur… les lieux sont enchanteurs. De nombreux parcs naturels ne demandent qu’à être explorés, en particulier dans l’arc alpin. Turin, perchée dans les Alpes est la porte du Piémont et du Val d’Aoste où se trouvent les plus belles stations de ski d’Europe, avec le Mont-Blanc en toile de fond. Milan, la région des lacs et Venise sont situés au pied du massif des Dolomites, haut lieu du ski alpin.
Le Mont-Blanc et la Vallée d’Aoste
Le Mont-Blanc, toit de l’Europe, culmine à 4809 m. Il est situé dans la fameuse Vallée d’Aoste, aux confins de l’Italie, la France et la Suisse. Cette région offre évidemment des paysages spectaculaires quand on s’approche des massifs montagneux. On compte en Italie du Nord cinq importants domaines skiables parmi les plus prestigieux au monde.
Courmayeur, face à Chamonix côté France, offre une vue saisissante sur le Mont-Blanc. Cervinia-Breuil est aménagée au pied du mont Cervin, le Monterosa au mont Rosa, le San Bernardo au mont Valaisan. Enfin, le domaine de Pila est proche de la ville d’Aoste, où il ne faut pas manquer de goûter le fameux jambon de pays de la ville.
En été, le tour du Val Veny, du Val Ferret et le lac du Miage comptent parmi les randonnées les plus spectaculaires autour du Mont-Blanc, mais il existe des dizaines d’itinéraires à travers la Vallée d’Aoste. Les sports de plein air et d’aventure sont nombreux : VTT, parapente, rafting, canoë, golf et même yoga en montagne, ils sont adaptés à toute la famille.
Le Piémont et Turin
Turin, avec sa ligne TGV reliée à la France et son aéroport, est indiscutablement la porte d’entrée du Piémont la plus simple pour profiter des stations de ski en hiver comme des villages de montagne en été. Berceau du ski alpin, le Piémont a accueilli les Jeux olympiques en 2006, c’est un haut lieu des sports d’hiver. Le domaine Via Lactea, la Voie lactée, est à cheval sur l’Italie et la France. Celui de Bardonecchia a accueilli les épreuves de snowboard en 2006 en raison de son fameux snow park. En été, le nord du Piémont est particulièrement réputé pour les randonnées, car il abrite le fameux parc national du Grand Paradis. Cette région est connue pour sa gastronomie, c’est l’occasion de faire des haltes dans les refuges de montagne pour goûter sa charcuterie artisanale arrosée d’un bon vin local.
Les Dolomites, monumentales et scéniques
Cortina d’Ampezzo est la plus grande station de ski des Dolomites. Un réseau unique au monde de 12 domaines au forfait unique. L’occasion de faire de véritables expéditions de ski alpin en hiver et des randonnées du printemps à l’automne. Le Marmolada est un glacier skiable été comme hiver qui culmine à 3334 m. Le Val Gardena est aussi très populaire pour ses stations huppées.
Mais la grande originalité de la région, ce sont les deux parcours de ski alpin “La Grande Guerre” et “Sella Ronda”. Suivez ces circuits dans le sens des aiguilles d’une montre ou dans le sens inverse suivant le fléchage des pistes. Une vraie aventure ! Ils s’adressent à des skieurs expérimentés.
En été, vers Cortina d’Ampezzo, les randonnées spectaculaires existent autour des monts Tofane et Lagazuoi, dont le téléphérique ouvert toute l’année offre une vue époustouflante sur les montagnes Cinque Torri, le Monte Cristallo et le parc des Très Cime.
Milan et les lacs italiens
D’autres joyaux naturels en Italie du Nord méritent une visite : les lacs italiens, au-dessus de Milan, sur les contreforts des Alpes et des Dolomites. Au passage, ne manquez pas de visiter cette capitale de la haute couture. Une ville branchée et contemporaine qui doit son essor à l’avènement de l’industrie, de la voiture et de la mode.
Une fois au bord des lacs, au pied des montagnes, la neige qui encapuchonne les sommets se reflète dans les eaux limpides pour offrir des paysages féeriques et romantiques. Les versants à pic abritent des villages pittoresques accrochés aux falaises très instagrammables. En été, je vous conseille de camper en bordure de lac pour vous baigner dans une eau pure cristalline. Poussez les portes des palaces Belle Époque qui s’étalent sur les rives et prenez la pose dans des jardins majestueux avec vue sur lac.
Le lac Majeur est le plus occidental, débordant sur la Suisse. Depuis la belle ville de Stresa, il ne faut pas manquer d’explorer les îles Borromées en bateau. Le lac de Côme en forme de “Y” renversé est bordé par de multiples palais comme l’emblématique Palazzo Tremezzo, que je vous conseille de visiter. Vous pouvez aussi y dîner ou y séjourner pour vivre des vacances princières. Bellagio est l’une des plus belles villes qui bordent le lac de Côme.
“Mon lac préféré reste le lac de Garde, plus exactement la péninsule de Sirmione, un lieu magique d’une rare beauté. Si vous êtes en voiture, garez-vous loin du centre et marchez pour l’atteindre, il n’y a pas de parking et donc pas de circulation de voiture. Le mieux est de séjourner juste à côté à Desenzano del Garda, qui compte des hôtels et campings de choix en bordure de lac.”
Des villes historiques emblématiques de l’Italie du Nord
Florence, Venise, Bologne… Ces belles villes italiennes ont connu un âge d’or fascinant au Moyen- ge et à la Renaissance. Des merveilles d’architecture et de civilisation que nous vous recommandons de visiter au moins une fois dans votre vie. Quelle culture ! Les cloches des églises carillonnent pour rythmer la Dolce Vita italienne, le mode de vie gorgé de soleil et de bonne gastronomie au charme méditerranéen indéniable. Partout, des marchés colorés et un balai de Vespa animent les centres piétonniers. Les édifices nobles en pierre de taille dans des tons ocre et jaunes façonnent des cités splendides où il fait bon s’attabler à la terrasse d’un restaurant ou prendre un espresso en se dorant au soleil. Les musées sont aussi nombreux que les cathédrales, les Italiens chaleureux et charismatiques.
Venise : la Sérénissime et ses canaux
L’iconique Venise évoque la place San Marco, une gondole ou le Palais des Doges. La Sérénissime avec son immuable pont du Rialto, ses canaux et sa verrerie colorée de Murano est aussi très (trop) fréquentée en été. Pour éviter les foules, préférez visiter Venise en hiver. L’air est doux, le soleil brumeux et les monuments et musées rien que pour vous.
Florence : la capitale de la Renaissance italienne
Florence est recommandable au printemps et en automne, loin de la foule estivale. La capitale de la Renaissance et des peintres italiens est surtout fréquentée pour ses musées. Si vous comptez visiter le musée des Offices, réservez votre billet en ligne en avance. La Cathédrale Santa Maria Del Fiore et le Campanile di Giotto se visitent de préférence tôt le matin avant la foule. Dans la région, la tour de Pise et la ville de Sienne sont incontournables.
Bologne : capitale étudiante
Bologne est moins connue que ses voisines. C’est une capitale étudiante qui mérite une visite pour son patrimoine moyenâgeux et ses rues bordées d’arcades. Autres villes d’Émilie-Romagne à visiter : Ravenne et Ferrare, qui regorgent de palais et châteaux forts, de cathédrales et d’édifices splendides. C’est une région connue pour sa gastronomie : rapportez dans votre valise du jambon et du parmesan de Parme, du vinaigre de Modène…
Road trip en Italie du Nord
Évidemment, toutes les régions de montagnes et de lacs en pleine nature, sont à privilégier pour des voyages en voiture, été comme hiver. D’abord parce que les trains n’arrivent que dans les principales villes, mais aussi parce que vous aurez le privilège de découvrir des villages endormis dans des vallées ou suspendus aux falaises.
La Toscane et l’Émilie-Romagne sont aussi de magnifiques régions propices aux road trips. Les campagnes constituées de plaines ouvertes regorgent de châteaux-forts du Moyen-Age, de villages aux clochers pointus et de fermes à vignes et oliviers. Il y en a tellement qu’ils feront partie rapidement du paysage. Beaucoup de châteaux se visitent.
En Italie du Nord, la voiture est idéale pour explorer la région des Cinque Terre près de Gène.
“Frissons garantis lorsque vous passez sur des ponts vertigineux enjambant le littoral déchiqueté de cette côte. Les maisons colorées accrochées aux falaises de la région font partie des cartes postales les plus emblématiques du pays.”
Conseils pour conduire en Italie du Nord
En hiver, prenez soin de louer une voiture équipée de pneus neige et avec les chaînes dans le coffre, spécialement à Venise, la ville la plus proche des Dolomites, car c’est obligatoire pour partir en montagne. À Milan a priori, elles seront toutes équipées, la neige est fréquente. Les pneus adhérents sont en effet indispensables quand on se retrouve sur des routes enneigées où il n’est pas rare de croiser par ailleurs des hardes de biches dans les forêts de sapins.
Si vous avez une expérience de conduite sur neige, tant mieux ! Car les virages en épingle enneigés sont la norme. Mais quelle satisfaction d’arriver à un col de montagne offrant une vue panoramique sur les environs recouverts d’un manteau blanc ! La région des lacs est aussi idéale pour un road trip, surtout si vous logez en camping.
Les centres-ville d’Italie sont difficilement accessibles, car ils sont piétons et soumis à des zones ZTL, limitant la circulation des voitures. Attention de ne pas franchir les caméras de surveillance de ces zones sans autorisation sous peine de payer des amendes. Elles peuvent aller jusqu’à plusieurs centaines d’euros par jour de circulation ou de stationnement illégal !
Respectez aussi les codes de stationnement au sol : c’est-à-dire blanc gratuit, jaune payant (vous trouverez dans les bureaux de tabac des coupons pour payer à l’heure) et bleu “réservé” (aux résidents). Il existe aussi de nombreux parkings, qui peuvent coûter dans les 10 à 20 € par jour selon la ville et la proximité du parking au centre. Les locations de vélos sont nombreuses en centre-ville, c’est le bon plan pour circuler en ville et à l’italienne.
Quelle est la meilleure saison pour visiter l’Italie du Nord ?
L’Italie du Nord peut se visiter à toute saison, tout dépend ce qu’on vient y faire. Le printemps et l’automne sont des périodes idéales pour visiter le littoral et les villes et régions très touristiques, Venise, Florence, et les Cinque Terre en particulier. Il fait beau, le soleil brille, mais il n’est pas harassant et brûlant. Les files d’attente ne sont pas trop longues devant les musées et les cathédrales, surtout hors vacances scolaires. C’est la bonne saison pour profiter de prix intéressants sur les hôtels et les excursions.
L’été, préférez vous perdre dans les petits villages de montagne où l’air est frais. Les régions comme les Dolomites et les Alpes sont idéales pour le camping et la randonnée à cette saison. En hiver, ces régions montagneuses sont en revanche des capitales du ski alpin très prisées de décembre à mars, particulièrement le Val d’Aoste autour du Mont-Blanc, le Piémont et les Dolomites.
Conclusion
Si vous êtes charmé par les splendeurs de l’Italie du Nord et désirez poursuivre votre exploration de régions captivantes, n’hésitez pas à élargir votre horizon. Que ce soit pour découvrir d’autres destinations fascinantes en Italie, des paysages naturels à couper le souffle, des villes empreintes d’histoire ou des villages pittoresques hors des sentiers battus, l’Italie regorge de trésors à explorer. Plongez dans l’authenticité et la beauté de ces régions et laissez l’Italie dévoiler ses secrets les mieux gardés.
