San Francisco est l’une des destinations les plus populaires auprès des voyageur·euses gays du monde entier. Abritant de célèbres activistes LGBTQ+, la ville a été le théâtre d’événements marquants dans la lutte pour les droits de la communauté gay. C’est d’ailleurs dans le ciel de San Francisco que se sont élevés les fameux premiers drapeaux arc-en-ciel. Une chose est sûre : rien que par son passé, la ville saura attiser la curiosité des voyageur·euses gays en quête d’anecdotes historiques. Outre par son histoire haute en couleur, la ville de San Francisco présente aujourd’hui une communauté LGBTQ+ florissante, notamment dans les quartiers gays tels que Castro et SoMa. Les bars, clubs et espaces communautaires ne manquent pas : vous vous y sentirez comme chez vous et rencontrerez des personnes passionnées aux idéaux communs.
San Francisco est-elle une ville gay-friendly ?
San Francisco est sans conteste l’une des villes les plus accueillantes pour la communauté gay aux États-Unis. Beaucoup la considère comme la ville présentant la plus forte densité de résident·es gays de toutes les régions métropolitaines du pays, comme ce fut clairement établi en 2015. Vous ne devriez donc pas avoir de difficulté particulière à trouver un logement inclusif, ni besoin de limiter vos démonstrations d’affection en public. Besoin d’aide une fois sur place ? N’hésitez pas à contacter le San Francisco LGBT Community Center.
Les quartiers gays de San Francisco : Castro
Principal quartier gay de San Francisco, on y trouve bon nombre de ses meilleurs bars, endroits et lieux de rencontre gays. Dans les années 1970, Castro était le lieu de résidence de Harvey Milk, le premier homme gay à occuper un poste public aux États-Unis. C’est en 1978 lors de la Gay Freedom Day Parade et de la Castro Street Fair, que le fameux drapeau aux couleurs de l’arc-en-ciel, a été déployé et utilisé pour la première fois.
San Francisco’s Rainbow Honour Walk
Version locale du Hollywood Walk of Fame, le Rainbow Honour Walk dans le quartier des affaires de Castro comporte des plaques de bronze rendant hommage à certaines des personnes LGBTQ+ du monde entier ayant « laissé une empreinte durable sur la société ». Parmi les personnes honorées figurent James Baldwin, Frida Kahlo, Freddie Mercury ou encore Gertrude Stein. Harvey Milk n’en fait techniquement pas partie, de nombreuses plaques lui rendent déjà hommage à travers toute la ville. Cette promenade vous fera cependant passer devant son ancien magasin d’appareils photo, comme l’indique une plaque disposée à l’extérieur.
Le Castro Theatre
Salle de cinéma et de spectacle située à l’angle de Castro Street et de Market Street, le Castro Theatre met à l’honneur une programmation queer et accueille depuis de longues années divers films, festivals et spectacles LGBTQ+. Certains événements notables, tels que des spectacles de drag queens, le concert annuel du San Francisco Gay Men’s Choir et des célébrations d’icônes gays s’y sont notamment tenus, renforçant ainsi la notoriété du lieu.
Twin Peaks Tavern
Juste à côté du Castro Theatre, vous trouverez la Twin Peaks Tavern, un bar gay emblématique servant de lieu de rendez-vous à la population LGBTQ+ de San Francisco depuis des années. Elle a joué un rôle particulièrement important pour la communauté dans les années 1970. Les fenêtres du sol au plafond offrent une belle vue sur la rue à l’extérieur, ce qui à l’époque, était une réelle marque de provocation. En effet, alors que la plupart des bars gays essayaient de rester aussi discrets que possible, la Twin Peaks Tavern s’est quant à elle affranchie de ses rideaux tirés en 1972. Aujourd’hui, cet endroit reste l’un des bars gays les plus populaires de la ville. Une grande partie du bâtiment est d’ailleurs identique à ce qu’il était dans les années 1970 et 1980. Majoritairement fréquenté par une clientèle d’un certain âge, les plus jeunes s’y rendent de plus en plus souvent, de par son lien historique fort avec la communauté LGBTQ+ de San Francisco.
The Cafe
Les apparences sont parfois trompeuses ! Bien loin du petit café où l’on vient se détendre après une longue journée de marche dans les rues de San Francisco, cet établissement n’est autre que l’une des meilleures boîtes de nuit gays de Castro. Situé juste en face de la Harvey Milk Plaza, cet établissement est devenu un incontournable de la scène gay de la ville, avec son immense piste de danse, ses DJ réputés et son ambiance inégalable. Plutôt spacieux, vous pourrez profiter de trois différents bars répartis dans le club. Des soirées karaoké et des retransmissions de l’émission Drag Race y sont par ailleurs occasionnellement organisées.
Hot Cookie
À la recherche d’une friandise sucrée à la touche queer lors de votre visite de San Francisco ? Rendez-vous chez Hot Cookie à Castro ! Vous trouverez à la carte un éventail de cookies tous plus délicieux les uns que les autres, mais aussi quelques desserts « érotiques ». Outre ses délicieuses sucreries, Hot Cookie s’attache à créer un espace accueillant et sexuellement positif qui célèbre l’identité et l’expression queer. Hot Cookie a récemment ouvert un nouvel emplacement sur Polk Street, connue pour avoir accueilli la première Pride LGBTQ+ de San Francisco.
440 Castro
Considéré comme l’un des meilleurs bars gays du quartier, le 440 Castro organise plusieurs soirées à thème tout au long de la semaine. La plus connue ? La « Underwear Night » du lundi avec comme thème les sous-vêtements. Les « Beer Tuesdays » ne sont pas en reste : avec la pinte à seulement 2 $, ils sont également très appréciés des habitants et visiteur·euses au budget restreint. Le bar diffuse de la musique pop et house tout au long de la semaine.
The Mix
Cet établissement se présente comme « le bar gay le plus convivial de San Francisco », avec un personnel cordial et un joli patio en plein air à l’arrière. Du cadre au personnel, en passant par les clients, The Mix est l’endroit idéal où passer ses après-midis d’été dans une ambiance décontractée. Ouvert de 12 h à 2 h du matin tous les soirs de la semaine, il propose une happy hour de 15 h à 19 h.
Beaux
Plus récent, ce bar s’est établit là où se trouvait autrefois le premier bar gay de Castro, The Missouri Mule. Il accueille aujourd’hui un certain nombre d’événements, tant hebdomadaires que ponctuels. Ses brunchs drag, le samedi et le dimanche, sont l’une des raisons principales de sa notoriété puisqu’ils mettent en vedette certaines des meilleures drag queens de la ville. Tandis que les « Vamp Mondays » proposent des cocktails et des go-go dancers de 21 h à 2 h du matin chaque lundi, la « My So-Called Night » du jeudi renoue quant à elle avec la musique pop des années 1990 et 2000. Beaux diffuse également l’émission Drag Race lors de soirées spéciales.
The GLBT Historical Society
La visite de la GLBT Historical Society est l’un des meilleurs moyens de découvrir l’histoire gay de San Francisco. Ce musée d’archives expose un large éventail de documents et d’objets liés à l’histoire LGBTQ+. Ouvert du mardi au samedi, l’entrée est gratuite le premier mercredi de chaque mois. Son exposition permanente, « Queer Past Becomes Present » comprend par exemple des objets ayant appartenu à Harvey Milk, un costume de Jose Sarria (activiste et artiste, il fut le premier homme ouvertement gay à se présenter à des fonctions publiques aux États-Unis), ainsi que des publications sur Del Martin et Phyllis Lyon, des activistes lesbiennes des années 1950. Le musée accueille également plusieurs expositions temporaires tout au long de l’année. Bon à savoir, les archives elles-mêmes ne sont ouvertes que sur rendez-vous.
Les quartiers gays de San Francisco : SoMa
Le quartier de SoMa, ou South of Market, offre lui aussi une grande variété de bars gays. Vous y trouverez également le musée d’art moderne de San Francisco.
Lone Star Saloon
Le Lone Star Saloon a ouvert ses portes en 1989. Le tremblement de terre de Loma Prieta qui s’est produit six mois seulement après son ouverture ne lui a pas laissé d’autre choix que de déménager à son emplacement actuel, sur Harrison Street. Très spacieux, cet établissement recèle de coins et de recoins tranquilles, tout comme d’un patio très agréable derrière le bar. Particulièrement populaire auprès des bears et des motards, le logo du Lone Star Saloon est devenu un symbole internationalement reconnu au sein des communautés queer. Des produits dérivés sont même en vente au bar (ou en ligne). Il appartient aujourd’hui à deux anciens barmans du bar ayant à cœur de le faire figurer pour longtemps encore parmi les meilleurs bars gays de San Francisco.
SF Eagle
Le SF Eagle est l’un des bars les plus emblématiques de San Francisco. Les soirées qu’il organise attirent l’ensemble de la communauté LGBTQ+. Sous le signe de la bière à volonté, le dimanche après-midi y est particulièrement festif et vous invitera à finir la semaine en musique. Ceux qui préfèrent chanter à tue-tête s’y donneront quant à eux rendez-vous le lundi pour une soirée karaoké. Ce bar accueille également de nombreuses fêtes et événements ponctuels tout au long de l’année.
Oasis
Fondé par Heklina et D’Arcy Drollinger, deux des meilleures drag queens de la ville, cette salle de spectacle et boîte de nuit queer organise régulièrement certains des meilleurs cabarets et spectacles de drag queens de San Francisco. Et ce n’est pas tout ! Des représentations théâtrales, soirées dansantes et stand-up y ont également lieu de temps à autre. Autrefois bains publics gays, le bâtiment et ses près de 2400 mètres carrés accueillent aujourd’hui pistes de danse, scènes et salons où se détendre. Le patio à l’étage sera l’endroit idéal pour prendre l’air après avoir profité de la piste de danse, tandis que la « Fez Room » vous offrira un endroit confortable où vous asseoir et déguster un cocktail.
Les événements gays de San Francisco
Avec une grande population LGBTQ+, San Francisco accueille une multitude de fêtes, festivals et événements queer tout au long de l’année.
La Pride de San Francisco
La Pride de San Francisco a lieu chaque année, la plupart du temps à la fin du mois de juin, et consiste en une parade et d’autres événements festifs dispersés aux quatre coins de la ville. Le défilé commence généralement le dimanche matin à 10 h 30 en haut de Market Street, pour se terminer à 16 h 00 près du Civic Center. À la fin de celui-ci, les barrières tombent et la foule peut rejoindre les participant·es. Si vous espérez admirer la parade descendre le long de Market Street, arriver tôt est de rigueur afin de s’assurer une bonne place. Une multitude de stands, spectacles et activités vous attendront aux alentours de la fin du parcours de la parade. La Pride de San Francisco attire plus de deux millions de personnes, ce qui en fait l’un des plus grands rassemblements LGBTQ+ au monde.
Le FreshMeat Festival
FreshMeat Productions investit dans la production créative et le leadership culturel des personnes trans et non conformistes. Son FreshMeat Festival est un événement de trois jours qui se tient en juin au Z Space Theater et propose un large éventail de spectacles en direct. Vous aurez l’occasion de voir des spectacles de danse, de musique et de théâtre présentés par des artistes queer locaux et de tous les États-Unis. Outre les spectacles sur scène, les fêtes qui précèdent et suivent les représentations sont parmi les meilleures fêtes gays de San Francisco. Tandis que les DJs sont derrière les platines et que la boisson coule à flots, un arrêt au photomaton FreshMeat vous permettra de repartir avec un merveilleux souvenir de cet événement.
Castro Street Fair
Les foires de rue ne manquent pas à San Francisco. Axée sur la communauté LGBTQ+, la merveilleuse Castro Street Fair se tient dans le quartier emblématique de Castro. Fondée en 1974 par Harvey Milk et l’association Castro Valley, sa première édition avait attiré environ 5 000 participants, contre 300 000 en 2007. Vous y trouverez des stands de nourriture, de groupes communautaires locaux, une allée d’artisans et des spectacles en direct. De nombreux stands sont tenus par des entreprises ou des groupes communautaires de Castro, mais il y a aussi des représentants de San Francisco, de Californie et du reste des États-Unis. La foire permet de récolter des fonds pour des organisations caritatives locales et pour la communauté, notamment pour l’entretien du drapeau arc-en-ciel géant emblématique qui domine la Harvey Milk Plaza.
Folsom Street Fair
La Folsom Street Fair se tient chaque année dans le quartier SoMa de San Francisco. Cet événement célèbre le BDSM et la culture du cuir. Elle a lieu en septembre, à la fin de la Leather Pride Week à San Francisco. Vous la trouverez sur Folsom Street entre la 13ème et la 8ème rue, et votre don à l’entrée servira à collecter des fonds pour divers groupes LGBTQ+, dont le Folsom Street Community Center. De nombreux vendeurs et stands (distribuant pour certains des fessées) collectent également des fonds pour des organisations caritatives telles que le Fonds d’urgence pour le SIDA, la GLBT Historical Society et le Queer Cultural Center. Depuis sa création en 1984, la foire a permis de collecter plus de 7 millions de dollars au profit de diverses organisations caritatives.
Hôtels gays à San Francisco
Une chose est sûre, vous aurez du mal à trouver un hôtel à San Francisco qui ne soit pas gay-friendly. Certains hôtels sont cependant particulièrement appréciés des voyageur·euses gays, notamment ceux leur permettant de profiter pleinement de la vie nocturne LGBTQ+ de Castro et SoMa. De nombreuses options de chambres d’hôtes où vous pourrez déguster un petit-déjeuner américain traditionnel avant de sortir en ville s’offrent également à vous.
Beck’s Motor Lodge
Le Beck’s Motor Lodge est l’un des hôtels les plus populaires de San Francisco pour les voyageur·euses gays, notamment en raison de son emplacement privilégié dans le quartier de Castro, situé à proximité du Castro Theatre et de la Twin Peaks Tavern. Le toit offre également une vue magnifique sur San Francisco.
Americania Hotel
L’Americania Hotel est une excellente option entre SoMa et Castro. Cet établissement dispose d’une piscine sur le toit où vous pourrez faire quelques longueurs tout en profitant d’une belle vue sur la ville.
Twin Peaks Hotel
Un peu plus économique, le Twin Peaks Hotel dans le quartier de Castro se révèlera également être un bon choix. À proximité d’excellents spots LGBTQ+, comme Oasis et The Cafe, vous n’aurez aucune difficulté à retrouver facilement le chemin de la maison après une soirée bien arrosée. Les chambres sont simples, mais disposent de tout ce dont vous avez besoin pour vous mettre à l’aise. La réception ouverte 24 h / 24 se fera d’ailleurs un plaisir de répondre à toutes vos questions sur la région.
San Francisco Marriott Union Square
Le San Francisco Marriott Union Square est parfait pour les voyageur·euses qui recherchent un hôtel dans le centre-ville de San Francisco. Plus à l’écart des quartiers gays de la ville que les autres hébergements, cet hôtel vous permettra cependant de les rejoindre facilement en empruntant les téléphériques près de Market Street accessibles à pied. Il sera idéal pour ceux souhaitant loger à proximité des principaux lieux d’intérêt de la ville et profiter de la vie nocturne LGBTQ+.
Parker Guest House
Superbe chambre d’hôtes, la Parker Guest House se situe à proximité de Castro, un quartier très populaire auprès des voyageur·euses LGBTQ+. Cet établissement propose un délicieux petit-déjeuner continental, des chambres confortables et de charmantes parties communes comprenant un salon, des jardins et une terrasse.
Hotel Zelos
À proximité du quartier de SoMa, l’Hotel Zelos est un bel établissement qui vous permettra de profiter de la vie nocturne gay du quartier. Son emplacement sur Market Street se révèle par ailleurs idéal pour le shopping et visiter certains des meilleurs musées de San Francisco.
